为了打败陆荣廷、沈鸿英两大势力，黄、白自知讨贼军的力量不足，必须和李宗仁合作，才能有所作为。

于是，黄绍竑派吕竞秋、伍廷飏为代表到玉林，和李宗仁商量合作问题。

白崇禧也向李部参谋长黄旭初表示：&ldo;若李率其所部与讨贼军合作，登高一呼，四方必定归，功劳岂在广西。

&rdo;李宗仁经过考虑，决定将部改为&ldo;定桂军&rdo;，自封总指挥，以定桂军名义与讨贼军合作。

李、黄、白这批少壮派军人联合在一起，形成了一股足以与陆荣廷、沈鸿英三足鼎立的势力。

根据当时的形势，李、黄、白决定先联沈灭陆，最后铲除沈鸿英，统一广西。

1924年初，黄绍竑派人向沈鸿英表示愿意与之合作，推倒陆荣廷后平分广西，沈鸿英表示同意。

4月，沈鸿英与陆荣廷爆发了桂林之战，双方相持不下，并有媾和之意。

李宗仁等认为，双方和议如成，则广西仍三分之局，陆、沈还会合谋对付自己，决不能坐失良机。

于是，5月，他们乘陆、沈和议未成之机，分水陆两路进军，袭取陆荣廷的老巢南宁及左右江各县。

李宗仁攻取南宁等地以后，深感讨贼军和守桂军虽然合作成功，但也存在较深的矛盾，担心会重蹈太平军天京事迹的覆辙，于是电请坐镇梧州的黄绍竑来南宁商讨对策。

李、黄都认为，想统一广西，就要彻底消除两军间的嫌隙，而唯一的办法则是使两军合二为一，统一军令和政令。

于是，他们成立了&ldo;定桂讨贼联军司令部&rdo;，以李宗仁为总指挥，黄绍竑为副总指挥，白崇禧为参谋长。

定桂讨贼联军接着兵分三路，进剿陆荣廷残部，迫使陆荣廷于8月24日通电下野。

年底，孙中山将李宗仁部改编为广西省绥靖督办公署，下辖两个军，李宗仁为督办兼第一军军长，黄绍竑为会办兼第二军军长，白崇禧为督办公署参谋长。

1925年初，李宗仁准备消灭沈鸿英部。

3月12日，孙中山不埋头在北京病逝。

这时，曾拒绝孙中山的要求，不愿充任大元帅府副统帅的滇系军阀唐继尧，趁广州群龙无首之机，忽然通电就职，准备自滇、黔两省派三路大军，假道广西，前往广州视事，其妄图占据两广之心昭然若揭。

李宗仁连夜召开军事会议，决定利用唐军尚在准备的空隙，先讨平沈鸿英，以除后患，再回师合力抵抗唐军。

4月，李宗仁兵分三路对沈鸿英发动突然袭击，经过数日激战，沈鸿英部全线崩溃，李宗仁占领桂林，沈鸿英化装逃走。

临走前，他约集桂林绅商话别时说：&ldo;我沈鸿英十余年来，带兵数万，横行桂湘赣粤四省，谁亦莫我奈何，初不料今日竟败于几个排长出身的小子之手。

&rdo;

当李宗仁消灭沈鸿英之际，唐继尧已令其号称&ldo;建国军&rdo;的滇、黔两省部队约六万余人，兵分两路东指。

一路由龙云为总指挥，率三万余人，1月下旬由云南广南府进发，占领广西百色县，沿江直趋南宁；一路以唐继尧弟唐继虞为总指挥，率二万五千余人，由贵州榕江县进入广西，占领三江县、融县、直趋柳州。

第一次滇桂战争爆发。

由于桂军实力薄弱，李宗仁、黄绍竑便令南宁驻军退出南宁，保存实力，待机反攻。