但是，谭延闿身在广东，心却在湖南，他觉得自己在孙中山身边，充其量只是一位高级幕僚，没有自己的军队，就难以有真正的地位，相反，程潜早年即追随孙中山，曾任护法军政府陆军部次长。

陈炯明叛变时，又被孙中山委为讨逆军总司令。

而此时，正担任大元帅大本营军政部部长，手中握有军权。

如此一对比，谭延闿更感到掌握军队的重要。

也就在这时，湖南方面传来消息，为谭延闿入湘讨赵，重掌军权提供了机会。

四

湘鄂战争后，赵恒惕北附直系军阀，反对南方孙中山的广州政府，引起了一些湘军将领尤其是谭延闿系统的将领的不满，他们准备反叛赵恒惕。

谭延闿闻讯，决定抓这个机会，回湘讨赵。

1923年6月，谭延闿指令其旧部、湘西镇守使蔡巨猷等在湘西宣布独立。

7月，蔡巨猷等组成讨赵军，从湘西分三路讨伐赵恒惕。

7月16日，孙中山任谭延闿为湖南省长兼湘军总司令，入湘讨赵。

8月11日，赵恒惕组织护宪军与讨赵军相对抗。

当时，谭延闿的主力是湘西镇守使蔡巨猷、宝庆镇守使吴剑学、衡阳镇守使谢国光以及张辉瓒、陈嘉佑等部。

赵恒惕的主力则是贺耀祖第一旅、唐生智第二旅、叶开鑫第一混成旅。

而湘军第一师宋鹤庚、第二师鲁涤平，原为谭延闿旧部，此时名中立，实则倾向谭延闿。

8月25日，双方开始在衡山一带接战，赵军初有所胜。

8月31日，鲁涤平部团长朱耀华突然引谭军自湘潭乘虚袭攻长沙，赵恒惕仓皇逃离长沙，远走醴陵。

贺耀祖、唐生智、叶开鑫等亦退至衡山以下至湘阳、湘江东岸一线。

9月13日，赵恒惕在吴佩孚的援助下，又攻入长沙。

中立军鲁涤平见状，建议谭赵双方议和，以图抵制直军入湘。

之后，谭赵两军夹湘江两岸相持四十余日。

此时，吴佩孚又令马济等率大军入湘，于岳州组织两岸司令部，吴自任总司令，湖北督军萧耀南任副司令。

10月中旬，赵恒惕在直军后援下，大举反攻。

正在战争重起的时候，盘踞广东东江的陈炯明叛军又进犯广州，形势危急，孙中山急电谭延闿回师救粤。

于是，谭延闿即将自己的旧将宋鹤庚、鲁涤平、蔡巨猷、吴剑学、谢国光、陈嘉佑及一万多湘军带入广东，谭赵之战，因而结束。

此役，谭延闿虽然没有在湖南立住脚，但总算也带出了一支军队。

有了军队就有了政治资本，凭借着这支湘军，他被孙中山委为湘军总司令兼大元帅大本营秘书长。

入粤湘军在讨伐陈炯明等叛军以及拱卫广州革命政府的确起了重要的作用。

1925年7月1日，在孙中山逝世后，广州国民政府成立，驻粤各军一律改编为国民革命军，谭延闿的湘军编为第二军，谭延闿任军长，鲁涤平任副军长，岳森任参谋长，共产党人李富春（湖南长沙人）任党代表兼政治部主任。

第二军辖张辉瓒、谭道源、戴岳、陈嘉佑四个师。

而程潜，则任第六军军长。