高粱红了，秋风扫荡了爱音格尔荒原，青纱帐里再也藏不住人马，胡子便躲进老巢。

&ldo;不打白皮子（冬天抢夺）了，先撂管（暂时解散）明年打青帐子（夏天抢劫）再拿局吧（重新集结）。

&rdo;老头好说。

&ldo;也好，弟兄们几年没回家啦，媳妇成了没人莳弄的撂荒地。

&rdo;二柜七爷同意撂管。

马队回到额伦索克老巢，立即宣布这一决定。

原则自愿，愿回家的就走人，愿留下可在绺子里过年，第二年拿局日子定在四月初八。

撂管，胡子刀枪入库，马放南山。

有家室和亲戚可投的胡子，带上几年抢夺分得的片子（钱），先后离去。

绺子还剩下六十多人无亲无故无家可归，就待在老巢里趴风（栖居）。

&ldo;二兄弟，&rdo;老头好叫七爷，绺子里四梁八柱之间互称兄道弟，应了&ldo;江湖无辈&rdo;老话，他说，&ldo;我离开绺子些日子，明年拿局前回来，趴风的弟兄们交你照眼，把年过好。

&rdo;

&ldo;放心吧，大哥。

&rdo;七爷爽快答应，他见大柜单枪匹马地孤身一人出去，放心不下，说，&ldo;拔几个字码（挑选人）吧，免去兄弟们惦念。

&rdo;

&ldo;那样倒太显眼。

&rdo;老头好没同意带人保护他，对自己没想太多，心思在绺子上，他叮嘱道，&ldo;长年累月地东藏西躲，弟兄很少见到女人，憋得眼珠子发蓝。

你要看严点儿，别让他们到村里去压裂子（奸女人），谁犯了就剁下他的软硬梆子（男阳）。

&rdo;

&ldo;是！

&rdo;七爷表示照办。

窗外扬起清雪，今年冬天来得特早，老头好棉衣几处露出棉絮，难以遮风御寒。

七爷拿出自己未上过身的一件羊羔皮做的皮袄，说：&ldo;寒天冻地的，大哥出远门，穿上我的暖墙子（皮袄）吧。

&rdo;

&ldo;多谢二兄弟。

&rdo;老头好十分感激，接过穿上挺合身。

按理说他身为大柜每次抢劫都分得双垧，腰包鼓溜而轻裘肥马不成问题。

可他一分钱都舍不得花，布素食淡衣粗。

昨天七爷还说他：&ldo;瞧你的顶天子（帽子）七窟窿八眼的，拐脖子（皮靴）也……换茬新的吧。

&rdo;老头好笑笑，依然穿得破破烂烂。

&ldo;鞴连子！

（马）&rdo;七爷传令下去。

十二匹鞴好鞍子的马牵出厩舍，四梁八柱依次上马。

胡子送亲别友并非悲悲切切地挥泪饯行，场面很气派很讲究，轰轰烈烈骑马送一程。

铁骑飞出额伦索克土窑，绺子中这十二个首脑龙骧虎视，气概不凡。

前排是四梁的马并驾齐驱，大柜的花尾栗毛马，二柜的金栗毛马，炮头的海骝马，水香的四蹄踏雪马；中排是八柱的六匹马，总催的兔褐毛马，翻垛先生的菊花青马，稽查的沙栗马，商先员的红花马，粮台的朽栗毛马，秧子房当家的银河马；后排的两匹马，账房先生的斑点青马，还有一匹空鞍黑鬃马，它的主人红账先生因跌伤双腿未来，他的坐骑代替他来为大柜老头好送行。

额伦索克村远远地抛在后面，寒风凛冽中马蹄飞扬，震撼、搅动风雪弥漫的荒原。

两只浅灰色的蒙古羚，戴一身雪花仓皇逃遁。