谢兰辞低头，至今无颜面对除夕之夜的事，现在回想起李舒玧临走前看他的眼神，还会难受痛心，谢兰辞对皇帝坦言道：“臣有愧于三皇子，有愧于陛下。”

“你起来，”

皇帝伸手将谢兰辞扶起，慢慢道，“老三天资聪颖，可他毕竟是前朝公主所出，朕不能放心，受人怂恿带刀上殿，意图行凶，按律法已是造反之举！

朕将他发配，已是格外开恩。”

面前虽年老但依旧威严的皇帝，执掌江山十几年，提及自己的儿子，不再仅仅是严父的身份，更多是一个君王。

所谓帝王家薄情，便是如此吧，很多时候也是迫不得已。

皇帝继续道：“老二心性不稳，又心狠手辣，竟然对其亲弟下手，朕昨日知道此事，一夜未眠。”

谢兰辞立于皇帝身侧，对这位天家父亲生出些许同情，但几位皇子如何，他一个臣子怎可多言，只能说了句，“陛下息怒。”

皇帝透过正午微暖的阳光凝视谢兰辞，面前的年轻人身长玉立，他不过也才十八岁余，出身世家名门却不骄纵孤傲，才智过人又懂得收敛锋芒，将来必是国之栋梁。

许久后，皇帝像是从谢兰辞身上看到熟悉之人的影子，他微笑着惋惜道：“要是老师还在就好了，他会告诉朕该怎么做才好。”

皇帝口中的老师，是谢兰辞的父亲。

皇帝又重重地咳嗽起来，似是五脏六腑搅动又喘不过气，痛得他五官扭曲，额头青筋凸起，像一尊枯萎的老榕树。

一股殷红色的鲜血从皇帝捂住嘴的手缝里流出，谢兰辞瞳孔一缩，反应过来后，立即对外面候着的太监宫女大声道：“快传太医！”

老太监在龙颜震怒，皇帝的佛珠断裂时就跪在了地上，闻言他迅速爬起来，惊慌失措地跑向太医院。

谢兰辞拿出手帕，给皇帝擦拭鲜血。

皇帝没管自己身上沾染的血迹，他近乎艰难地从喉头发出声音，“谢家三代忠臣，已出两代帝师，曾先朝夏侯氏，一家三代帝师，流芳千古，后人传颂之。”

皇帝的声音越来越小，气息奄奄，说话断断续续，“瑜儿年幼，谢爱卿，可愿与陆翰林，共辅之？”

李舒瑜，皇帝的第五子，今年八岁。

谢兰辞惊讶地抬头，对上皇帝坚定的目光。

他才明白，皇上要立五皇子为储君，今日叫他来，是要托孤。

谢兰辞跪在地上，脑海中始终浮现除夕夜李舒玧骂他不配为人师的情形，挥之不去。

君命不能违抗，谢兰辞只好硬着头皮委婉拒绝道：“陆大人才学，在大梁数一数二，授业解惑方面，臣不能及之，臣愿尽臣子本分，助陆大人一力。”

“好，好，”