鉴于盟军最高指挥部已经达成协议,将&ldo;霸王&rdo;战役推迟到1944年6月进行,丘吉尔决心要乘此机会了却心愿。
当时,在意大利战场,总的情况大体是这样的,凯塞林元帅指挥的&ldo;c&rdo;集团军群,编成内有第10和第14两个集团军,共有21个师,370架飞机。其部署是:第10集团军防守古斯塔夫防线,与盟军保持对峙,防止盟军向北推进;第14集团军驻守在古斯塔夫防线北面沿岸地区,与当地的意大利游击队作战。
此时,盟军在意大利的部队主要有美第5集团军、英第8集团军和英独立第5军。这些军队已合编为第15集团军群,由亚历山大统一指挥。盟军共有19个师又4个旅,此外,还有支援飞机4000余架,在地中海的海军舰船有3000艘左右。
盟军和德军兵力对比大体相当。丘吉尔开始插手干预了,他坚决主张把一只&ldo;野猫&rdo;投入到古斯塔夫防线的北面,去&ldo;抓碎德国佬的心脏&rdo;。
按照丘吉尔的意图,盟军很快制订了代号为&ldo;鹅卵石&rdo;的登陆作战计划。计划规定,盟军首先在古斯塔夫防线正面发起全面进攻,以牵制德军,稍后,以美第5集团军所属之第6军组成登陆部队在古斯塔矢防线北面的安齐奥镇实施登陆,从后方切断德军第14集团军与第10集团军的联系,断敌退路、阻敌增援,配合美第5集团军从正面突破古斯塔夫防线。
安齐奥镇,位于罗马以南45公里,是一个濒海港口小镇,距古斯增夫防线约有100公里。丘吉尔认为,在这里登陆成功,不仅可以直取罗马,加速盟军在意大利的胜利进程,而且可以从后方威胁古斯塔夫防线的稳定,有利于盟军从正面一举突破古斯塔夫防线。
为了尽快实施&ldo;鹅卵石&rdo;计划,盟军于1月中旬便做好了一切准备工作。美第6军下辖2个加强师(美、英各1个)、1个伞兵团、5个海军陆战营及一些专业部队。同时,盟军还调集了126艘战舰、250艘运输船只,以及大约700架作战飞机。
1月12日,盟军在古斯塔夫防线正面发起了全线进攻,美第5集团军在主要进攻方向上向卡西诺地区进行攻击。由于德军防守严密,美军未能突破德军防御,但却牵制了德军,为第6军在安齐奥实施登陆创造了条件。
1月21日晨,集结在那波利湾的登陆部队开始出发。250艘运输船只载着36万人以及大批坦克、大炮和补给品,在海军作战舰艇的掩护下隐蔽地驶向预定登陆地区。当日午夜,登陆部队顺利抵达安齐奥西侧海域。22日凌晨2时,首批登陆艇涌入港内。黎明时分,登陆行动全面展开。
当时,守卫在安齐奥镇的德军只有2个营和数个岸防连,他们根本没有想到盟军会在这个时间、这个地点实施登陆,因而,他们照例蒙头大睡,根本没有进入戒备状态。
登陆部队几乎未遇到抵抗就很快占领了安齐奥镇,并把36万人和3000多辆车辆全部运送上岸。但是,美第6军没有抓住这一有利形势迅速向外扩展,却&ldo;把固守滩头阵地作为首要任务&rdo;。由于登陆部队裹足不前,未能对德军纵深产生威胁。德军得到喘息机会后,迅速从第14集团军调来兵力在安齐奥镇外围组织了防御。登陆部队虽竭尽全力,企图打开缺口,但收效甚微。以后,登陆部队虽然增加到4个师,但德军随之把防御部队增加到6个师。其间,德军对登陆部队实施了数次反击,登陆部队付出了巨大牺牲,才勉强守住了滩头阵地。丘吉尔的这只&ldo;野猫&rdo;一直未能伸出利爪在德军的心脏部位施展威风,相反却被德军紧紧地捆住了手脚,难有作为。
在登陆部队毫无进展的情况下,美、英联军在2月中旬和3月中旬曾两次试图从卡西诺方向突破古斯塔夫防线,但均未成功。
此后,登陆部队一直坚守在安齐奥镇这个狭窄的区域内,虽没有大的作为,但却像一颗钉子扎在德军的身上。
也许意大利的冬天太漫氏了,丘吉尔终未能治愈心病,他精心设计的这只&ldo;野猫&rdo;未能抓碎德国佬的心脏,反而抓了他一把。丘吉尔的心病更重了。
空中绞杀战
在1944年整个冬季,盟军地面部队始终毫无进展。为了软化古斯塔夫防线,摧垮德军意志,美、英空军制订了一个破坏德军铁路运输以&ldo;削弱其后勤补给&rdo;的计划,称之为&ldo;空中绞杀战&rdo;。
当时,盟军空军在地中海共有4000架作战飞机可供使用,而德国空军在这一地区只有370架左右,如果加上部署在法国南部一带机场上的飞机,也只不过有500架左右。盟军空军无论在数量上,还是在质量上均处于绝对优势。
为了实施&ldo;空中绞杀战&rdo;这项计划,盟军空军在罗马以北约250公里处划定了一个横贯整个亚平宁半岛的空中阻滞地带。
1944年3月19日,&ldo;空中绞杀战&rdo;正式拉开序幕。一开始,盟军空军以铁路为首选目标,集中力量重点对阻滞地带内的铁路调车场、桥梁、隧道和运行中的列车进行猛烈的空中突击。当德军随着铁路运输系统的瘫痪,而不得不将其物资补给转由汽车运输时,盟军空军的重点突击目标随即转向公路运输系统。
盟军空军在掌握制空权的前提下,毫无顾忌地在意大利北部地区上空来回穿梭,狂轰烂炸。据美英资料公布,空袭取得了明显的效果。在3月19日到29日的10天时间内,从意大利北部通向罗马的3条铁路和东海岸的铁路线均遭到不同程度地破坏。其中,被严重切断的有9处(需几周时间才能修复),暂时切断的有11处(需几天时间才能修复),可能切断的有8处(据飞行员报告或从空中侦察照片上判断)。到4月中旬,意大利北部地区的主要桥梁被炸毁27座,平均每天切断铁路线路21处。在5月初,所有从北方南下的以及前线附近的铁路交通运输被完全阻绝达7天之久。仅5月8日一天,盟军空军就切断线路53处,其中21处为桥梁。德军转向公路运输后,盟军空军共摧毁德军卡车18万余辆。
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