宗教矛盾是导致两伊战争的另一重要原因。

伊朗和伊拉克同是伊斯兰教国家，两国的穆斯林多数属于激进的什叶派。

但两国什叶派穆斯林在国家政治生活中的地位迥然不同。

1979年初，伊朗什叶派宗教领袖霍梅尼建立了以什叶派高级教士集团为核心的、政教合一的伊斯兰共和国。

而伊拉克复兴党政府在政治生活中却努力使政教分离，削弱宗教势力，将宗教活动纳入政府控制的轨道。

伊拉克的什叶派穆斯林虽然占国内人口的多数，但长期以来，却处于被统治地位，激进的什叶派对此十分不满，长期与政府进行对抗。

伊拉克和伊朗两国都有一个少数民族‐‐库尔德族。

伊朗支持伊拉克境内200万库尔德人的自治要求，伊拉克也支持伊朗境内的库尔德人进行反对伊朗政府的斗争。

此外，从1964年到1978年，霍梅尼受伊朗国王迫害一直在伊拉克的纳贾夫附近流亡传教。

1978年初，萨达姆以&ldo;煽动伊拉克境内什叶派叛乱&rdo;的罪名将霍梅尼驱逐出境，迫使他辗转法国。

霍梅尼对此一直怀恨在心，并发誓要复仇。

战前两伊都进行了战争准备。

伊拉克的准备更为充分，伊朗的经济军事实力和潜力均胜过伊拉克。

伊拉克总兵力22万人，其中陆军19万人；海军4000余人，各种舰艇43艘；空军2．8万人，各种飞机500余架。

此外，还有人民军10万人，预备役部队25万人。

伊朗军队经过霍梅尼大规模清洗，总兵力24万人，其中陆军15万人；海军2万多人，各种舰艇80余艘；空军7万人。

还有新组建的伊朗革命卫队9万人，预备役部队30万人。

战前双方都采取了一系列临战措施。

伊拉克方面，制造&ldo;和平&rdo;空气，麻痹伊朗；突击开展外交攻势，争取国际社会特别是海湾国家的同情和支持；利用边境冲突掩护地面部队的调动。

伊朗方面，事先对伊拉克的进攻企图有所察觉，并采取了一些应急措施：霍梅尼授权总统全权指挥国防部的神职人员，并释放一批被捕的前国王统治时期的军官和飞行员；突击购置武器装备，不惜一切代价购买零配件和设备；空军战斗机秘密向国内纵深基地转移，并紧急修好约200架f‐4和f‐14战斗机；积极改善外交上的孤立地位。

1980年9月22日拂晓，伊拉克总统萨达姆下达了对伊朗的军事目标发动&ldo;威慑性打击&rdo;的命令。

接着，伊拉克出动大批作战飞机，袭击了伊朗首都德黑兰、大不里士、阿瓦士、克尔曼沙赫、提斯孚尔等共15个城市和7个空军基地。

23日凌晨3时，伊拉克的地面部队5个师又1个旅约5万余人，1200余辆坦克，越过边境，在北起席林堡、南至阿巴丹的480余公里的战线上，分北、中、南三路向伊朗境内大举推进。

经过一周激战，10月初，伊拉克军队占领了伊朗约2万平方公里的土地，控制了阿拉伯河东岸长600公里，宽20公里的狭长地带。

深入伊朗境内10‐30公里，南部战线最大入侵纵深达90公里。

面对伊拉克的强大攻势，伊朗军队仓促应战。

其空军袭击了伊拉克境内的16个目标。