沈时苓这些年与番邦做生意，常常会有许多稀奇古怪的新鲜玩意儿和吃食带回来，沈英家两只仔每回都只能干看着羡慕。

今日沈时苓这一大包袱，着实将两只小仔的嘴给堵了，再找不到什么话来奚落焕焕。

焕焕翻了翻，找了一小盒甜饼出来，递到了回甘面前，无比乖巧地说：“阿姊吃。”

回甘都觉得有些不好意思了。

一众大人在旁看着，都笑了。

小孩子之间的关系如此简单，当真是令人羡慕啊。

孟景春将大门开着，径自走进中厅，怕蚊子多，便将中厅的门关上了。

算算，该到的也都到了，席间却空了一个位置。

沈英侧过头去轻声问孟景春：“你难道还请了旁人？”

孟景春没有答，却说：“不早了，大伙儿也饿着，开席罢。”

于是这庆生宴便热热闹闹地拉开了场，席间各番打趣自然少不了，却也令人感慨时日过得之仓促。

不知不觉间细纹已爬上眼角，偶尔爬一次高山，也会惊觉当年体力不复在，孩子们渐渐大了，蹒跚学步到如今能顺顺利利背完三字经弟子规……处处都在预示着老去。

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那边热热闹闹庆生，工部衙门里却还是灯火通明。

皇帝好工事，各州县广修水利，工部这几年一直忙得要死。

主要是，该死的计省总是嫌弃现今工部的账做得太烂，常常会将已经做好的账驳回工部账房重做。

白存林为此忙得焦头烂额，再这样下去，他就要被账房和计省的人虐死了。

因为太忙，如今这家伙竟连亲事也没能说得上，空领那么多俸银有什么用？都没有时间会佳人！

想起来便是老泪纵横。

他已是许久没有回去睡个好觉了，只能忍着浓浓睡意在衙门里监工。

偏偏衙门里来了几个新进士，好逸恶劳，做事一塌糊涂，白存林更是头疼。

那几位新进士，趁白存林去茅房的间隙，又凑在一块儿讨论起今年女子进士科的几位佳丽来。

“你们不知道啊，女子科的状元是沈相的亲妹妹，据说很漂亮的，家世又好！”

“榜眼也很厉害啊，才十七岁，那才是如花似玉的年纪啊！

状元已经二十多了，太老啦！”

“白痴啊，若能娶到沈相的妹妹，将来还不是仕途亨通？”

说话间也不知白存林是何时回来的，三位进士只听得背后一声戒尺响，便吓得坐回了自己位置。

白存林神色冷淡，道：“你们刚进来时我与你们说过什么？”

其中一进士道：“莫……探听同僚生活……”

另一进士道：“莫……嚼舌根子……”

剩下一个进士道：“莫……好奇……”

“你们听到哪里去了？！”

不苟言笑的白侍郎又是狠狠拍了一下桌子，“下次再犯绝不轻饶！”