斯内普回忆了一下，发现他也不好绝对地说自己就没有，只能说：“有些想法之所以会被形容为‘孩子气’，是因为它只适合天真的孩子。”

“还有某些幸运的成年人。”

卡罗尔歪着头，冲斯内普眨了眨眼睛，“譬如发现英雄真的存在的我。”

斯内普微怔，却没有像之前那样做出窘迫的反应。

他在一个蛋糕店的橱窗外停下脚步，专注地看着她，目光里裹着某种比糖霜还柔软的意味。

“我知道你在宽慰我，卡罗尔。”

他轻声说，“不必这样。

我还没有虚弱到把那些低劣之人的恶意归咎于我自己，再用自怨自艾的姿态博取你的同情。

我只是——”

他停了会，像是在思索能够确切形容自己心情的词句，“可能也犯了一些英雄主义的毛病，竟然想要把你的安全完全置于我的庇护之下，并因为我没有这个能力做到而感到恼火——这很可笑，我知道，我不该有这样狂妄和天真的想法。”

卡罗尔听完一时没说话，只是用复杂的眼神看着他。

斯内普以为她误解了他的意思，连忙说：“当然，我并不是认为你需要我的保护，这次的意外是一场精心的布局，以你的能力完全能够——”

“我明白你在说什么。”

卡罗尔打断了他。

斯内普微微放松。

“如果我没理解错的话——我相信我没有。”

卡罗尔语气笃定，“你在说你爱我，正如我也以同样的心情爱着你。”

血色像潮水一样漫上了斯内普的脸，潮水之上，是他眼中涌动的波澜。

卡罗尔也感到耳朵有些发热，心跳的节奏不受控制地紊乱起来，喉咙仿佛被刚才说出来的热辣话语烫到一样微微发紧。

但她仍然大胆地、直勾勾地望着斯内普，慢慢地说：“是这样吗，西弗勒斯？”

她的语气带了一些寸步不让的逼迫，卡罗尔意识到了这点，但她顾不了那么多了。

她以为这么多年的潜伏和等待早已浇灭她的冲动，磨平她的棱角，她以为她可以继续保持这样无可挑剔的耐心，等他坦然地向她走来。