孩童问：“被砸破额头的好结果吗？”

郁幽想笑，却听见郑无饥道：“不。

这世上人人手上都有一根眼睛看不见的蜡烛，一些人点亮了它，一些人熄灭了它。

当年在蓠州，有人点亮蜡烛，放跑告状的郎君、斩杀贪官蠹役、认真修缮河渠；有人熄灭蜡烛，卖掉赈灾粮食、不顾万民涂炭。

点亮蜡烛之人，让人看见希望；熄灭蜡烛之人，让人陷入黑暗。

孩子，你是想点亮蜡烛，还是熄灭蜡烛？”

孩童道：“儿怕黑，若有蜡烛，自然是点亮它。”

郑无饥道：“点亮蜡烛之后，总有人想方设法，要来吹熄你的蜡烛。

所以阿耶被砚台砸了，那些去告状的郎君也被一路追杀，只活了一个。”

“那怎么办呢？”

孩童问。

郑无饥道：“可是只要这世间点亮蜡烛的人足够多，你就总会被照亮，你的蜡烛也永远不会被熄灭。

当年，你阿娘才十五岁，却帮一个郎君隐瞒行踪，让他顺利抵达阆都，还追了一路，去向如今的圣人和皇后娘娘送口信。

孩子，你点亮蜡烛，照亮的不仅是自己，还有其他人。

你站得越高，照亮的人就越多，点亮蜡烛的人也会越多。”

孩童的嗓音变得憧憬：“那——阿耶一定握着很亮的蜡烛，皇太女殿下的蜡烛也很亮吧？儿听闻许多人在夸赞你们。

阿耶定然握着世上最亮的蜡烛。”

郑无饥：“不，阿耶见过更亮的蜡烛。”

孩童：“在何处？”

郑无饥：“在大夏，在阆都。

当年他们还未成亲，未曾入主皇城。

阿耶看见他们不辞辛劳，体恤民生。

那是阿耶有生以来见过的最亮的蜡烛。”

郁幽停住脚步，心神震动。

她想立即回到阆都的欲望不翼而飞，在这个刹那，她只觉得眼前晃动起很多人的脸，饥民枯瘦的脸，大臣触柱死去的脸，郁行安沉默凝望她的脸，苏绾绾停顿片刻、轻抚她的脸。

她明白了郁行安将她派来西南道的原因，她的心神从长久的政斗中离开。

她开始仔仔细细观察饥民，无法再产生急切回去的心情。

待到西南道的灾情全然平息，才回了阆都。

支援她的朝臣又是一番颂扬，她面目平静，入了长昭宫。

苏绾绾在分自己的书卷，郁行安在喝茶看她。

宫女通禀郁幽入内，两人的视线都望过来。

郁幽上前行礼，苏绾绾放下书卷：“此行可还顺利？”

“顺利。”

郁幽道，“儿明白了一个道理。”

苏绾绾示意她说，郁行安也将目光从苏绾绾身上挪到她脸上。