“回陛下，正是贱民。”

“上前说话。”

周疏身子弯得更低了。

双手维持着作揖的姿势，行至大殿前方，朗声：“贱民周疏叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

边说边跪地叩首。

对她恭敬且不敢见天颜的态度，玄帝很是满意，充满算计的眼里闪过一抹赞许。

“起来吧。”

话落，竟心情愉悦地让人搬了把椅子到大殿中央，让周疏坐下说话。

如此狂悖的行为周疏可不敢，又忙诚惶诚恐地下跪。

本就苍白的脸颊愈发没有血色，就连嘴唇也一片青紫，身体更是哆嗦个不停。

显然是被吓坏了。

她这番胆小的样子，惹得玄帝开怀大笑起来，挥了挥手，又让人把椅子给搬走了。

“哈哈，都说状元郎身体羸弱，为人谦恭仁厚，今日一见，传言不假。”

紧张的气氛缓和，百官也跟着假惺惺地关怀了周疏一番。

周疏一一谢过，面上始终不骄不躁、不卑不亢，引得玄帝又另眼相看了两分。

赞许地点头，对周疏的称呼也由之前的状元郎，改成了现在的周爱卿。

“周爱卿，方才众人的争执你可听清？依你之见，朝中何人可堪此重？”

她自是听清了。

泗溢县灾情有数月之久，闹得沸沸扬扬。

听闻月余前，朝廷拨下七万两赈灾银，与数万石粮食，一同运往湘州泗溢县。

物资到达泗溢县，其县令李林与县丞张茂安，以及主簿秦槐玉，三人一同清点。

七万两灾银分毫不差。

当时天色已晚，张茂则安提议第二日再将赈灾银分发下去。

李林应允，便将七万两赈灾银锁在县衙仓库，钥匙由他保管。

可第二日，众人前往仓库，七万两白银却不翼而飞。

县令大惊，忙上报于湘州刺史孙垚。

此事事关重大，孙垚不敢隐瞒，层层上报，告知天听。

朝廷震怒，便派钦差大臣前往湘州泗溢县调查。

而在钦差大臣到达泗溢县的前一晚，县令李林被发现自缢于家中。

其妻儿老小皆不知所踪。

调查数日之久，此案迟迟未破。

七万两赈灾银也毫无下落。