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素园内。
霜儿方才用了午膳,便见叶谨言火急火燎地赶来了素园。
她迎上前去问话,他却也不答,只连声吩咐秀玉和秀珠:“替你家姑娘收拾衣物,只捡些要紧的东西,一会儿便有马车来接你们。”
他面色急切,清俊的面容上凝着浓郁的焦急之色,不知不觉地让身边之人也染上了同样的焦色。
“爷是怎么了?”
霜儿上前攀住了叶谨言的臂膀,细声细语地问。
叶谨言不过轻捏了捏霜儿的两靥,回了她一个万事皆好的笑容,便又凝着眉催促起了秀玉和秀珠。
他催促完似是仍觉得这两丫鬟动作太慢了一些,便将门外的婆子和梧桐都喊了进来,后来更是自己也动上了手。
一行人如逃难般离开了素园,叶谨言还教了一遍秀玉应付外人的说辞,这才驾马赶去了刑部上值。
霜儿坐在车厢里发愣,可却也明白叶谨言这番布置的用意,不过是让她能有个说得过去的名头进叶国公府罢了。
只是不知今日为何要这般急切?莫非是刑部出了什么大事?她蹙着柳眉思索,身旁的秀玉和秀珠忙劝道:“姑娘且安心,爷这般疼宠姑娘,即便是去了叶国公府里,也不会让姑娘受委屈。”
忆起叶谨言对她的缱绻情意,霜儿也不由地嫣然一笑,心里好似裹了蜜一般甜。
被关在柴房里的唐玉柔已好几个时辰未曾喝过水,周围只铺着些潮湿了大半的杂草,戳着她细腻娇嫩的肌肤,既痛又十足十的恶心。
她不知胡氏为何在一夜之间与她撕破了脸皮,还不由分说地将她关来了这柴房。
可她只要咬死了不肯喝那落胎药,再等着薛朗休沐之日发现了她这儿的异常,她便能从柴房里出去了。
胡氏到底不敢害了她的性命。
唐玉柔虽一遍一遍地安慰着自己,可心里仍是止不住地发起颤来。
只愿她的薛朗能早日发现她的处境,也能央着镇国公夫人李氏来叶国公府要人。
她肚子里怀的是薛家头一个孙子,李氏不会眼睁睁地看着胡氏磋磨自己。
唐玉柔昏昏沉沉地睡了过去,醒来时身上已披着一条发霉的棉被,左手旁放着一碗蛋羹。
另有一凶神恶煞的婆子正坐在角落里盯着她瞧,嘴里道:“表小姐何苦难为老婆子我?宁是千尊玉贵的大家闺秀,很不该闹出这点丑事来,既丢了你的面子,还连累了府上的名声。
表小姐若能乖乖地喝下这落胎药,您便能回枫鸣院去享福了,也不必在这柴房里苦熬着。”
唐玉柔却是理都不理那婆子,只挣扎着坐直了身子,舀着那蛋羹一口一口地咽了下去。
那婆子盯着她笑了,只说:“表小姐且好好想想吧,今夜若还不肯自个儿喝药,老婆子便只能强灌了。”
真相今日在刑部上值时,叶谨言神色颇有几分困顿,连刑部尚书也瞧出了些端倪,拿话劝解他道:“知你是个拼命三郎,可若是身子不爽利,也实在不必强撑。”
叶谨言对这个顶头上司倒也尊敬,只回道:“是家中闲散小事,尚书大人不必担心。”
刑部尚书也未有多说些什么,只拍了拍叶谨言的脊背,多说了几句鼓励他上进的话语。
下值后。
叶谨言正想赶回叶国公府时,却在刑部大门前遇上了薛朗与许竹。
这两人着了一色蓝底菖菖蒲纹杭绸直裰,手里还一人持着一坛梅花酿,似是候了叶谨言许久。
一瞧见叶谨言的身影,许竹便嚷嚷道:“这回可不能让你跑了,快陪咱们哥俩喝酒去。”
薛朗也蹙着眉说:“许久没有与谨言一块儿喝酒了。”
细细算来,叶谨言的确是许久没有与薛朗、许竹二人聚在一块儿喝酒说话了,一时间便也推拒不得。
他便吩咐梧桐,去府里听听太太那院里的动静,再去仔细地看顾着霜儿,若有什么事,立时跑来报他。
说完这一番话,他不忘蹙着眉反复叮嘱:“若是她受了什么委屈,也立时来报我,不许耽搁。”
梧桐郑重地点了点头,这才离去。
因着叶谨言与薛朗都心绪不佳的缘故,故许竹只挑了个清净馨香的雅阁,辟出一片临窗的僻静之地,三人围着一方梨花木桌案,一齐饮着桃花酿。
薛朗先一连喝了五六杯,一时憋闷得两颊冒起了红晕,却还要再喝。
慌得许竹抢过了他手里的杯盏,只说:“喝慢些,我可只带了三个小厮,若是你醉的不省人事,可没人驮你回去。”
叶谨言不去看这二人说话,正凝神注视着雅阁里侧的一座傲梅挺立的屏风,竟是不知不觉地瞧入了神,脑海里忆起霜儿笑时的嫣然模样来。