大队人马南下的时候是在正月，虽然入了农历正月算是春天了，说是万物复苏实际上北中国仍是天寒地冻的时节。

一路上当然是枯藤老树光枝杈天连衰草，人也还裹着老棉袄拱肩缩背的，偏偏地方官吏把御舟行过的运河两侧收拾得油光水滑干净体面，乾隆不知是真看不出还是自己哄自己，还得意于‘乾隆盛世’。

这个时候随驾的人当然要恭维皇上真是个明君。

“皇上以皇太后四巡江、浙，免江苏、安徽、浙江历年因灾未完丁漕，再英明不过了。”

“皇上这回还免直隶、山东经过州县额赋十分之三，真是体恤下情啊。”

“生于乾隆盛世，奴才真是三生有幸！”

马屁一声比一声高，拍得乾隆眉花眼笑，眼珠子一转，又起了歪心思了：“咳咳，朕本不欲劳民，傅恒，传旨下去，让山东地方官吏不必扰民，朕，咳咳，朕要微服出巡。”

傅恒耳朵不由动了两动，嘴角也急速抽了两下过过瘾，作为与乾隆做了几十年君臣兼姐夫与小舅子的人，他知道乾隆有一种“微服私访”

的怪癖。

这种怪癖还是与他那好讲排场的另一怪癖相辅相成的，且每回微服必要弄出点故事来，比如——沧海遗珠。

单纯的作为一个小舅子，遇上这么个姐夫估计脾气差一点的就要照着脑门儿上给他一板砖了，但是傅恒称得上是个君子，更倒霉的是他的姐夫还是皇帝，傅恒只能按照乾隆吩咐的办了。

按乾隆的意思，因孝贤皇后病逝于山东境内，这块伤心地他是不想多停留的。

然而山东有孔子，时不时要祭一祭，沿运河南下要经过黄河，也得稍作停留准备才好横渡，山东是不得不停留的。

这回更兼被吹捧得有些飘飘然，遂打算再‘微服’而行一回。

乾隆的微服毛病老佛爷是知道的，扳扳指头算一下，乾隆都五十五、六了，放他再微服大约是不会像年轻的时候不知轻重的。

出来就是为了散心的，何必为了这点子事情跟儿子闹不痛快呢？况且再“微服”

乾隆身边明着暗着保护的人还是不少的，安全方面还是没有问题的。

乾隆又是要“微服访民情”

而非“微服访美人”

，老佛爷略一沉思也就答应了。

钟茗则是打定了主意这回只当是自己是个打酱油的，老佛爷同意了，她也顺势表示自己大力赞同。

乾隆就这样顺利地换上了便服，还带上了儿子、女婿、大臣、太医、太监，以及明明暗暗的侍卫，一行至少二、三十人，大剌剌“微服”

去了。

乘兴而去、败兴而归！

因皇帝与皇后、皇太后各有自己的座船，又出行在外，消息不是非常畅通，直到乾隆气冲冲地回来又气冲冲地跑了出去，钟茗与老佛爷才知道乾隆在外面遇到了不痛快。

具体事由，待考。

宫眷们面面相觑，都不知道发生了什么事。

老佛爷果断地把乾隆身边的郑玉柱召过来询问。

郑玉柱吱吱唔唔，不敢多言。

老佛爷越发起了疑心，一拍桌案：“皇帝究竟怎么了？再敢瞒我，仔细你的皮！”

郑玉柱吓了一跳，扑通一声就跪在了船板上：“老佛爷，皇上说怕惊扰了您、惹您不开心，命奴才们不许说嘴的。”

老佛爷越想知道事情的始末了，只管一个劲的逼问：“我只问你，是不是军国大事？”

“回老佛爷，不是。”

“既然非关朝政，那什么事情我都问得！”

一面让传板子，一面还作势要召乾隆来问话。

郑玉柱被逼得没法，只能小声说：“今儿皇上出行，一切本都还好，后来，突然冲出一人，递了一张无字状子，然后自尽了……”

老佛爷闻说与乾隆的安全、健康无碍，就放下了心来，让郑玉柱退下了。