北宋东京汴梁城，人口逾百万，货物集南北，城内大街小巷，商铺林立，店贾充斥，楼馆遍地，在京官员要想谋得一处宅邸，并非易事。

司马皓初任少监，一无权二无势，费尽力心力才在西郊水门外找了处宅子安顿下来，隔日一朝，甚是辛苦，此刻正在家中独自饮酒，对着酒壶数落着神宗的“勤政”

，抱怨着臣工的“辛苦”

，忽听的院公来报，说是鲁国公曾公亮前来拜会，赶忙吩咐家丁院公准备酒宴，自己整理了一下身上的常服，快步出门迎接。

鲁国公毕竟年事已高，从自己的府邸到司马皓的府邸要二十多里，虽说坐在轿中，但也觉得身心俱疲，暗自叫苦，心想莫不如当时差人将司马皓叫到自己府上，还能免了这番劳顿。

待仆从掀开轿帘，只见司马皓已经满面带笑，在他的轿前揖手而立，口中称道：“鲁国公屈尊亲自前来，下官未曾远迎，还望国公海涵。”

鲁国公踱出轿外，用手搀扶司马皓：“同殿称臣，不必多礼。”

进得司马皓府邸，鲁国公四下环视了一周，发现虽然这座宅子地处偏僻，但庭院布局却是别有洞天，特别是院中四个角落分别放置了四口大缸，庭院中间还挖了一个小水池出来，池中还有几尾鱼悠然自得其间。

鲁国公不禁问道：“司马少卿这庭院可是有何玄机？”

司马皓笑答：“下官闲暇之时研读子平法，方知命中喜水，所以才有此设计。”

鲁国公微微点头：“司马少卿如此年纪便能官拜少监，想来必是有些过人之处，老夫此番前来，正是有事想请教少卿。”

“国公说的这是哪里话，下官必定知无不言。”

宾主落座，小厮们奉上茶来，二人先是寒暄一番，鲁国公突然话锋一转，问道：“司马少卿是哪里的人士？”

“下官乃太原人士。”

“那司马少卿可认得我府中仆从曾正？”

司马皓微加思索，答道：“认得，正是下官同乡。”

鲁国公端起茶杯又呷了一口，放下时手上加了一点力道，只听得一声脆响：“既然认得，那便好说了，我且问你，你可曾和曾正说了什么？”

司马皓心中一惊，没想到曾正来了个先发制人，但却不知曾正到底和鲁国公说过些什么，便顺势答道：“下官糊涂，不知道鲁国公所指何事？”

“司马少卿这是要和老夫打哑谜吗？”

鲁国公双目一横，面露怒色：“官家今日赐了老夫一个恩典，少卿未卜先知，几日前便告与曾正，可有此事？”

司马皓心中似是有了些着落，起身深躬一揖：“国公息怒，实不相瞒，国公今日殿上所得恩典，下官几日前夜观星象确已知晓。”

“老夫自天圣二年进士甲科及第入仕以来，曾任国子监直讲，诸王府侍讲、天章阁侍讲，虽不敢言博览寰宇，到也不是孤陋寡闻之辈，却从未见过似少卿般如此通达天意之人。”

“国公如若不信，下官不妨再卜一事。”

“何事？”

“此番国公出任河阳节度使，一年之内必然因庆州叛乱一事，再次被朝廷起复，出判永兴军，官拜太傅后方可致仕。”

听司马皓如此一讲，鲁国公心中不禁愕然，如此言之凿凿，并不像信口雌黄，莫非这位司马少卿果然有通达天意的本事？想到这里，语气不免缓和下来：“少卿万万不可与老夫说笑啊。”

“下官不才，国公乃是当世治国能臣，下官斗胆道出天机，也是为了社稷苍生。”

司马皓话音未落，只听得前院家丁叫嚷：“有贼人!有贼人！”

顷刻间传来兵刃的撞击声和叫喊声。

司马皓安抚道：“国公莫慌，随下官来。”

连忙揽着鲁国公的腕子向后院疾步，而鲁国公也从腰间抽出一柄防身的短剑，握在手中。

鲁国公的仆从中虽有武功高强之人，但也仅仅能够抵挡贼人，却不能脱身救主，司马皓与鲁国公二人刚刚逃至后花园，便见四个大汉已经从后门破门而入，为首一人，手拿一杆双钩枪，其余三人手中各自一把眉尖刀，鼻口用黑布遮住，看不出样貌。

手持双钩枪的大汉看见来人正是司马皓，不容分说一个健步冲过来抖枪刺向膝盖，司马皓向边上一个侧身，虽然躲过一击，但脚下一个踉跄，跌倒在地，持枪大汉似乎并不在意鲁国公，又是一枪刺向司马皓，千钧一发之际，只听得“当”

的一声脆响，不知从何处飞来一块石子，不偏不倚正打在大汉手背之上，大汉手一抖，一枪刺空。

待大汉回头观瞧之时，两个持刀人已经倒地不起，只见另一个持刀人已经纵身到了大汉近前，摆刀就劈，大汉急忙横枪相迎，只走了三四个回合，大汉肩头、手臂已经连中两刀，虽然刀口不深。

大汉已然看出此人若不是顾及鲁国公、司马皓的安危，开合再大一些，自己恐怕早已少了一只胳膊，便虚晃一枪掉头就逃，可谁知只跑出几步，只觉得小腿一凉，紧接着一阵剧痛，双腿已被眉尖刀砍中，脚下一软跌倒在地，此时持刀人已经来到身边，一脚踢开他手中大枪，将眉尖刀抵在他的后心，伸手从腰间拿出一条绳索准备反绑住大汉的双手。

就在这时，墙头突然射来一箭，持刀人拧身向旁边一跃，紧接着又一只箭射来正中大汉脖颈，鲜血喷涌而出，顷刻丧命。