兴平八年七月初五，帝后于平朔殿宴请朝野百官，即这一年的千秋节大典与百官考核。

次日，中书省拟定诏令，褒奖升迁连环案中有功的诸司，并以贪墨故罢免尚书省左民尚书，查抄府邸。

七月初八，西羌以使团失踪之由频扰北境，含章殿旨令西河、太原、雁门三郡守军严阵以待，尤以西河郡为重。

……

七月初十，于洛都东市口，从罪妃云氏之刑，枭菹重犯云氏、凌氏，并夷其三族。

陆秋庭临窗瞥了一眼楼下东市口围得水泄不通的人群，道：“看来你常来的这座茶楼，今日不太安静。”

“长秋宫可真是会选地方。”

孟琅书无奈地笑了笑，“不过今日也是陆寺卿要选在此处。”

“只是听闻你闲来常爱来此，故而打算在此斗茶作为送别。”

陆秋庭淡淡地开口问道，“怎么突然想起来要离京？”

孟琅书的目光沉了沉，从一旁取来了茶具与茶饼：“度支部不能再待了——既然要斗茶，请吧。”

陆秋庭接过斗茶的诸物，开始研磨茶饼：“怎么了？”

“旧卷宗，”

待得茶末筛过，汤瓶声响，孟琅书注水入盏开始调配茶膏，“崔尚书似乎察觉到了什么，我不敢托大。”

两人各执一柄银匙在各自茶盏中回环击拂着茶膏，陆秋庭垂目观察着自己的茶汤：“你看过了？”

茶叶可生浮末，击拂之下便宛如浮雾般溢盏而起，化作一叠白色沫花，而周围凝回不动，称为咬盏。

斗茶的胜负便在于这沫花咬盏的时间长短，谁的盏中沫花现行消散露出下面的水痕，便算是输了。

“不错。”

孟琅书击盏的手不由得顿了片刻，“令人咋舌，陆寺卿也知道这些？”

陆秋庭不为所动，仍旧专注于手中之事：“我只知道当年任职之时的记录，不过想来九年过去，情况不会有什么好转——这背后之意，想必孟左丞可以明白。”

“四日后东海王将离京就藩，我也将随之离开，这洛都之中，可没有什么孟左丞了。”

两人几乎是同时停下了击拂的动作，搁下手中的银匙，将各自的茶盏正置于茶托之上并列放置。

他们所用的皆是冰裂纹黑釉茶盏，与浅色的茶汤与白色的沫花相映，一黑一白更显茶色。

初时，两人盏中的沫花形状相近，但稍待片刻后，便可见孟琅书盏中的沫花仍是薄了一些，细小的泡沫不断破碎，最终先行露出了水痕。

茶楼之下的东市口，围观的百姓们也个个伸着脖子向刑场探着，发出了一阵阵惊呼。

孟琅书浑然不觉楼下的嘈杂，笑道：“看来今日是我输了一水了。”

“你我所用的茶与水皆是相同，”

反倒是陆秋庭又瞥了一眼窗外，“看来是你的心不定。”

“我原以为……国库不至于如此。”

孟琅书叹了一口气，“罢了，度支部的浑水我是不会趟了，但你呢？”

“我？”

“按说破获了这个案子，你也该有所升迁调离廷尉寺了。”

陆秋庭淡淡道：“一来四品再向上本就不易升迁，二来他们认为廷尉寺里的秘密最好永远都是这样，不消失也不告知天下，若是换了人执掌，难保不会生变。”

“又能藏多久呢？”

孟琅书兀自笑了一声，“打破平衡的人总会出现，到那时……多保重吧。”

陆秋庭颔首不语，又看向了窗外涌动着的人群，他们或是对着两颗高高挂起的头颅或是欢呼或是唾骂，或是抢夺着践踏菹醢后遍地的血肉，用这种方法伸张着他们心中的正义感，远看来却是疯狂而又怪诞。

众生质本纯善而易纵恶，世又有大伪似真，大奸若忠，大恶若善。

是以昔日忠良沉寂无闻，甚或被扭曲为恶人。