1269年传位，周凝蓉这个假皇帝干了三年，深受周丰沐影响以仁德治国，周蕊徽默默在后注视着，亲眼见证女儿把国家治理的井井有条，亲眼见证女儿真有本事把江山稳固了，让天下人对这位女皇帝心悦诚服。

周蕊徽放下最后一丝提起的心，决定彻底放手！

公元1274年，元天狩十九年，周蕊徽正式退位。

周凝蓉问母亲退位之后想要做点什么？周蕊徽心如死灰答道：“娘生于战火，那就征战至死。”

此时，贾似道已死，女儿又长大，最后的牵绊消失，用她自己话说，宫中已无故人。

周蕊徽动用自己最后的那点影响力，开战西征计划。

公元1274、1275两年，周蕊徽往休循城囤积粮草，做后勤准备。

同时在国内，她披上甲胄，全国奔走征募，招募不干于现状的战士（把国内的垃圾虫豸都带走），编练成军。

周凝蓉能明白母亲的意思，她下发文件《西拓事诏》，鼓励〔有志之士〕到西方跑马圈地，朝廷承认并授爵，列入藩国之中。

诏书下达快速播报全国，三大营里一些躁动的也都脱离军籍应征，兵员募集迅速加快。

周蕊徽很满意，自带干粮来的炮灰，国内的不安定因素跳崖式下降，一举多得。

想着一个羊是赶两个羊是放，周蕊徽也就把漠南漠北的游牧骑兵也带上，正好新一代草原人已经长大，没有什么能比战争更消耗人力了。

军官上不出意外，沈三娘、崔灵兰两位老友二话不说加入进来，兀良哈台的儿子阿术，木华黎的后代安童，也都加入，另有史进、张弘范、老刘整、汪良臣一干人，周蕊徽又把怯西斯等历次战争里抓到的西方降将俘虏拉进来充向导，一切准备就绪。

公元1276年的2月，周蕊徽五十六岁，最后一次于太庙献上〔征服西方〕的誓词，吃下祖先保佑的祭品，头也不回大步离去。

同年3月，周蕊徽抵达沙州城，这是中央朝廷掌控的最西端，她在这里集结各路西征兵马，同时抽出时间一一告别老友，登祁连山凭吊二儿子。

同年5月，最后一队西征人马抵达，总计人数如下：

原驻京女军各出2都，总计步骑兵卒两千人，喷子三百杆，弩具三千两百张，担任太上皇护卫队；

原驻京三大营兵，抽神机营1营、三千营5营、五军营8营，总计步骑兵七千人；

原九边诸军，各有抽调，总计步骑兵一万一千人；

原雪域高原兵卒，抽调五千骑；

原辽王国兵马，抽调两千骑；

越、滇、暹罗等南方各藩（国），抽调一万三千步兵；

漠南漠北总督府，抽调马军五千；

漠南诸侯，征调三万八千骑；

漠北诸侯，征调两万四千骑；

北海府，征调林中野人（西伯利亚）三千；

西拓义勇兵，五到八万；

历年西人降卒，791人；

非战斗人员，军医800人，兽医700余人，各种工匠1400人。

综上所述，正规部队马步军11万，民兵武装5—8万不等，总兵力约在16—20万之间。

周蕊徽誓师出征，在出征前，进行一次全体讲话。

“吾看到，你们当中有些人很稚嫩，有些人已经白发苍苍……吾周蕊徽，第一次上战场是绍定2年，那年吾13岁，至今，前后征战已有三十余年！

征战三十年，奔袭万里！

吾带领你们收复了淮水北岸大片失地！

我们拿下宋人几代人都没有夺回的燕云十六州！