莫妮一把夺过钥匙，走到最角落的一个高柜边，用钥匙打开了一扇柜门，从里面摸出一个雕花的木匣子放在大桌上，她又从自己的裙底摸索出一把小钥匙，轻轻打开了那只匣子的锁。

被他们一连串谨慎又严肃的开锁程序，唬得不自禁屏息凝神的陶男爵，也好奇地伸长脖子，想看看莫妮大厨这么神秘珍藏的匣子里究竟是个啥？男爵大人定睛一看，匣子里被分成九个小格子，装得半满，零零碎碎、黑乎乎的，扑面来而一股刺鼻的古怪香味，仿佛是端午节时地摊上卖的，一块钱三个的那种伪劣香袋。

他一时也搞不清是些什么玩意，但肯定不是什么金银珠宝值钱玩意。

莫妮厨娘用她胡萝卜似的手指，小心翼翼地从其中一个格子里捻起一撮小黑粒，托在另一手的手心里，缓缓递到男爵大人鼻前。

她闭着眼睛深吸一口气，周围顿时传来一阵吸气和惊呼声，连葛利管家似乎都深深吸气，眼睛紧盯着那几颗小黑点。

男爵大人被他们的慎重和珍惜搞得也开始凝神屏息研究这是个什么珍奇物品……越看越眼熟，再加上鼻端那股淡淡的刺激性味道。

他嘴角轻轻抽搐，终于认出了这是个啥。

“黑胡椒，上好的不掺杂质的两年陈黑胡椒！”

莫妮厨娘骄傲地宣布，同时将手里那点珍贵的香料轻轻撒入肉汤中。

厨娘又从匣子里拣出几样零碎的粉末或是碎屑，逐一郑重地投入到还在翻滚的肉汤当中，那谨慎细致的态度，简直就像是巫婆在做危化品实验——假设这个世界有巫婆的话。

放了这点香料，葛利管家已经心痛得直抽冷气，不等厨娘说话，赶紧就把匣子又给盖上了。

哪怕这香料来历和品种可疑，甚至有过期的嫌疑，但对于腥膻的肉汤而言，它们确实是拯救味道和气息的绝品良药。

几乎是在下一刻，肉汤散发的水汽中，那种让人闻之欲呕的骚臭腥味就被各种香料独特的味道中和了不少，变得甚至有些诱人起来。

陶男爵悄悄咽下了一口不请自来的口水，从喉咙到胃部都感觉到了深深的饥饿。

他不想问也不想知道那肉汤里上下翻滚，红黑棕混和的肉类和各种蔬菜块究竟是什么东西做的，闭着眼睛先吃饱饭再说吧！

察看了一下男爵大人的神色，葛利管家附耳解释了一番。

对于城堡的主人来说，其实香料算得上是他的珍贵财产之一。

老男爵大人去世前对城堡的管理比较“粗放”

，也比较信任葛利，所以就把城堡里不多的香料保管权交给了葛利和厨娘各自掌管一半，但使用权他是一直握在手里的。

直至老男爵意外故去，新的陶男爵上任，因为新男爵刚到城堡就不幸突染疾病，葛利管家没有来得及第一时间交出这些香料，事实上也有些不合规矩。

他当然有自己小小的私心，但也未必没有藏着一手，让新任男爵大人惊喜一下，欣喜于城堡的管理水平以及厨娘的手艺的心思。

男爵大人高兴了，自然就会减少开革管家的机率。

葛利的说法当然没有这么直白，他委婉又曲折地解释了没有主人的威兰城堡上下的不易，尤其是他们这些“打工”

的，心中不安定，还得忐忑不安地保管城堡的重要财产，现在可好了，终于能够将这些东西都移交给陶男爵了。

在这之前，当然也请男爵大人宽恕他和莫妮冒昧使用香料的做法。

他们也是想向大人展示一下，城堡的香料是保管得多么精心，味道又是多么浓郁和正宗，绝对不是那些黑心商贩假冒伪劣的货品。

他们都是忠诚为男爵大人保管财产的仆人，绝不是那些拿胡椒在灰尘里打个滚，就敢号称那灰是胡椒尘的狗东西！

他敢打脑袋向男爵大人保证，这些精心保管的胡椒和香料没有被虫蛀一点，更没有因私用而缺少半颗！

如果有一个字的谎话，就叫神灵厌弃他这个罪人！

陶舒阳虽然是条工科狗，情商不太高，但毕竟也是被社会蹂-躏过的社会人。

他听着葛利管家指天划地、信誓旦旦，莫妮在一旁不停地点头应和，实在是哭笑不得。