却说权老实的妻子，名叫艳芳，是个村学究之女。

自小也教她读书写字，性极聪明。

父母因她姿貌出众，不肯轻易许人。

十六岁上，有个考案首的童生央人作伐，父亲料他有些出息，就许了他。

谁想做亲一年就害弱病而死，艳芳守过周年，方才改嫁给权老实。

此妇虽好淫，颇知大体，每见妇人有淫佚之事，就在背后笑她。

尝对女伴道：“我们前世不修，做了女子，一世不出闺门，不过靠着行房之事消遣一生，难道好叫做妇人的不要好色？只是一夫一妇乃天地生成，父母配就，与他取乐自然该当。

若要相处别个男人，就是越礼犯分之事，丈夫晓得要打骂，旁人知道要谈论。

且无论打骂不打骂，谈论不谈论，只是这桩事体不干就罢，要干定要干个像意。

“毕竟是自家丈夫，要做事体两个脱衣上床，有头有脑，不慌不忙的做去，做到后来方才有些妙境。

那慌忙急促之中只图草草完事，不问中窍不中窍，着题不着题，有些甚么趣味。

况且饥时不点，点时不饥，就像吃饮食一般，伤饥失饱反要成病。

那走邪路的女子，何不把后来相情人的眼睛留在当初择婿。

“若要慕虚名，拣个文雅的；若要图外貌，选个标致的；若不慕虚名，不图外貌，单要干房中的实事，只消寻个精神健旺气力勇猛的，自然不差。

何须丢了自己丈夫去寻别个？”

那些女伴听了都道：“过来的人，说话自然不同，句句亲切有味。”

怎见得她是过来的人？她当初做女儿的时节，也慕虚名，也图外貌，也要干实事。

及至嫁了那个童生，才也有几分，貌也有几分，只道是三样俱修的了，谁想本钱竟短小不过，精力又支持不来。

爬上身去肚子不曾猥得热，就要下来。

艳芳是个勤力的人，那里肯容他懒惰，少不得作兴鼓舞，又要耸拥他上来。

本领不济之人，经不得十分剥削，所以不上一年就害弱症而死。

他经过这一番挫折，就晓得“才貌”

二字是中看不中用的东西，三者不可得兼宁可舍虚而取实。

所以后来择婿，不要才貌，单选精神健旺、气力勇猛的以备实事之用。

看见权老实，生的粗粗笨笨，精力如狼似虎，知道是有用之材，所以不问贫富，就嫁了他。

起先还单取精力，不知他的器械何如。

只说力雄气壮之夫，不必定用长枪大斧方能取胜，就是短兵薄刃亦可摧锋陷阵。

那里晓得竟是一根丈八长矛，所以艳芳喜出望外，自从嫁他之后，死心塌地依靠着他，不生一毫妄念。

因他生意微细，日进不多，终日替他络丝，每日有一二钱进益，故权老实得以清闲度日。

只因那一日合当有事，掀开帘子与对门妇人说话，未央生从门首经过，把她细看两番。

她因眼睛近视，只看见有个人影在门前过来过去，却不知道面貌何如。

谁想倒被对门妇人看了一个像意。

那妇人有三十多岁，丈夫也是贩丝卖的，与权老实一同去卖，虽不合本，倒像伙计一般。

这个妇人面貌虽丑，性子甚淫。

一来因招牌不好，没人想她；二来因丈夫凶狠，略有差错，不是打就是骂，所以还慎法，不敢胡行。

那一日，把未央生看得清清楚楚，待他去后，就走过街来对艳芳道：“方才一个绝标致男子走来走去，看你两次。

你晓得么？”

艳芳道：“你知道我的眼睛可是看得人见的，我坐在这边，哪一日没有几个男人隔着帘子看我，便舍他看看罢了。

晓得他做甚么。”