巴尔干半岛位于欧洲的东南部，西临亚德里亚海和爱奥尼亚海，东濒黑海和爱琴海，地势险要，资源丰富，素为列强争夺之地，故有&ldo;欧洲火药库&rdo;之称。

纳粹德国和法西斯意大利如果占领巴尔干半岛的阿尔巴尼亚、南斯拉夫、希腊、保加利亚、罗马尼亚等国，便可控制东地中海，进而夺取英国在近东和北非殖民地，也可封锁苏联的黑海出口，建立进攻苏联的南方战略基地。

　　在会谈时，墨索里尼将意大利最新的情况告诉了希特勒，包括国王犹豫不决的态度。

不过，他强调说明，这种态度并未影响别人。

最后还谈到巴多格里奥事件。

总的来说，&ldo;领袖&rdo;对这次会谈表示满意，尤其使他高兴的是希特勒的强烈反俄情绪；美中不足的是，对今后怎样对付大不列颠的态度不太明确。

不过，他意识到，已不准备在英国登陆了。

希特勒特意解释说：此举非常困难，如果第一次失败以后就不能再干了。

&ldo;英国现在已害怕德国人这支装上了子弹的手枪；而我们如果登陆失败，英国就会明白德国人手里握着的只是一支空枪了。

&rdo;　　最后，双方言定，轴心国绝对团结一致，应在巴尔干半岛共同前进。

至此，会谈&ldo;胜利结束&rdo;。

回国之后，墨索里尼就着手组织新的反击，他抽调了7个意大利师团，在160架轰炸机和159架战斗机的支援下，在长达32公里的战线上展开进攻。

&ldo;领袖&rdo;一心想在德国介入之前获得胜利，结果还是无法得逞。

　　开战以来，墨索里尼深深感到整个机器运转不灵，有些问题积重难返。

军队与军队之间，军队与政府之间，甚至内阁成员之间，互相扯皮，不是协作，而是拆台，实在不能适应当今的战争形势。

为了改变这种颓废的官僚习气，墨索里尼决定走出威尼斯官，直接与官员们一道工作；让部长们都离开首都，到前线去体验一段生活，齐亚诺外长首先报名到空军去服务。

这一决定，在政府高级官员的圈子中，引起了普遍的不满。

有的部长竟说这是一个&ldo;真正的由领袖发动的政变，以便摆脱法西斯主义，而把他的依靠寄托在别的政治潮流上&rdo;。

　　1月25日，外长向领袖告别。

明天晚上，齐亚诺将离开罗马参加在巴里的空军大队。

&ldo;领袖&rdo;对他未表现出应有的热情。

近日来，墨索里尼开始觉察到把部长们送出罗马的命令未获公众的支持。

如同在这种情况下经常发生的那样，他的决定就更为强硬，讲话也更加粗暴。

　　中午，齐亚诺见到岳母‐‐墨索里尼之妻拉凯莱夫人。

事态的发展使她惊慌万分。

由于她头脑简单，不了解大局，听信流言和墨索里尼的鬼话，她分辨不出真伪。

反正她认为晴雨表预示暴风雨即将来临，并断言每件事和每个人都会找她的丈夫&ldo;领袖&rdo;扯皮。

她说，她爱猎取