“…我不吃。”

阿朝没有声音地哭，颤抖又倔强地说：“我、我不吃。”

她哀求地看着他：“求求你，我真的不想吃。”

帝王看着她，突然俯身贴着她脸颊，温柔耳语：“你知道，孤当年为什么建摘星楼。”

“摘星楼建了四百年前，金雀牌散出去四百年，各州献上过十三个女孩，她们大多是凡人，寿元短暂，陆陆续续死了，还有一些聪明又美貌的孩子，孤很喜欢，也愿意宠爱她们，但她们总会渐渐变得不懂事，孤废过三个，被囚禁后或疯或死，凌迟杀了一个，如今算来，还能剩下个，就在附近的行宫里。”

阿朝听见他低沉柔和的声音：“阿朝，如果你把自己饿坏了、或是郁郁快病死了，孤就把她们带过来，带来这摘星楼，孤会在你这具肉身死去之前，把你的元婴和魂魄取出来，刨开她们的肚子，看看你的元婴会喜欢哪一具新身体。”

“…”

“……”

阿朝全身忽然开始颤抖，泪水啪嗒啪嗒落出来，喉咙间滚出细细的呜咽。

“我吃…”

“我吃…我会吃…”

她胡乱点头，狼狈地爬起来伸手去够宫人手里的盘子，帝王冷眼看着，在她拿起那盘子徒手要捡起里面的肉块塞进嘴里时，猛地掀翻盘子，一把将她按回枕褥里。

阿朝一直在呜噎。

她的头发散乱，乌黑的发丝绸雾般散散落了他一手，帝王噬咬她的脸和鬓角，摸着她的肚子，过了一会儿，把她翻过面来，让她直视自己赤红的妖瞳。

阿朝几乎要崩溃。

最后的时候，他掐着她的下巴，阿朝听见他低低地笑：“猜猜看，孤下一个要杀谁。”

阿朝很快知道了这个答案。

是长罗家。

深夜，长罗氏在帝都的家宅被禁军抄家，阖族押入诏狱，与长罗家联姻的六七姓大家族在同一夜被圈禁，不许进出，一时整座帝都人心惶惶，勋贵之家家家户户备满白幡丧服，棺椁摆在巷尾，整片天空弥漫着凄风苦雨。

长罗乐敏脱簪垂发，跪在摘星宫外两日两夜，哭哑了嗓子，吕总管才放她进来，让她见到阿朝。

长罗乐敏再也没有之前春风得意的骄纵快活，她眼睛都哭得肿了，一看见阿朝，就扑通一声跪下：“皇后娘娘，娘娘，求求您向陛下求情，放了我哥哥，放了我爹娘姐弟，娘娘求求您！

我们长罗家会永远效忠您！

我们长罗家会永远效忠您的娘娘！”

她是在哀求阿朝，也是在提醒甚至隐约胁迫阿朝，关于长罗家与昆仑的盟约，长罗家愿意当昆仑和未来新帝忠心的支持者，昆仑需要支持，它就不能眼看着自己的支持者受此大难而无动于衷。

阿朝默然坐在桌边。

长罗乐敏很久没听见回应，红肿眼睛抬起头，看见阿朝疲惫的眼眸。

她瘦了许多许多，曾经那怀着帝裔、被万千宠爱权势赫赫的少女，大起大落后，变得疲倦而沉静，她坐在那里，是那么消瘦，却竟莫名更生出让人不敢直视的气度。