曹操拿起酒杯，说：&ldo;您看现在那么多人在争夺天下，有几个算得上英雄呢？&rdo;刘备谦虚地说：&ldo;我说不上来。

&rdo;曹操面露笑容，从容地对刘备说：

&ldo;依我看，当代的天下英雄，只有将军和我曹操两个人。

像袁绍这号人，算不上什么。

&rdo;刘备为了跟董承同谋的事，心里正在七上八下，听到曹操这句话，大吃一惊，身子打了一个寒战，连手里的筷子也掉了下来。

就在这节骨眼上，天边闪过一道电光，接着就豁喇喇响起一声响雷。

刘备一面低下身子拾筷子，一面说：&ldo;这个响雷可厉害，把人吓成这个样子。

&rdo;

就这样，他总算把惊慌的神情掩饰过去，没让曹操看出破绽。

喝完酒出来，刘备再三捉摸曹操的话，觉得曹操把他看作唯一的敌手，将来不会轻易放过他。

打这以后，他一面和董承他们联络，共同设法除掉曹操；一面找机会离开许都。

凑巧袁绍派他儿子到青州去接应袁术，要通过徐州。

曹操认为刘备熟悉那一带的情况，就派他去截击袁术。

刘备巴不得趁早离开，一接到曹操命令，就飞快地和关羽、张飞带着人马走了。

曹操的谋士郭嘉等听到曹操放走刘备，赶快去找曹操，说：&ldo;刘备有野心，不能放他走呀！

&rdo;经郭嘉一提醒，曹操也有些懊悔了，马上派人去追，刘备已经走远了。

刘备打败了袁术，夺取了徐州，决定不回许都去了。

徐州本来是刘备做过州牧的地方，附近的郡县都响应他，背叛了曹操。

曹操一听到刘备背叛他，气得要命。

到了第二年春天，有人向曹操告发了董承和刘备在许都合谋反对曹操的事。

曹操把董承和他的三个心腹都杀了，并且决心亲自发兵征讨刘备。

那时候，袁绍已经兼并了幽州（在今河北北部，辽宁大部分）拥有几十万人马，扬言要进攻许都。

曹操部下的将领劝阻他说：&ldo;现在跟您争天下的主要是袁绍。

听说袁绍正想打过来，您却往东打刘备。

万一袁绍从北面打过来，我们怎么办？&rdo;曹操说：刘备是个有能耐的人。

现在不趁早消灭，将来后患无穷。

&rdo;郭嘉也说：

&ldo;刘备刚起来叛变，归附他的人不多，立刻打过去，一定能把他打败。

袁绍的性子犹豫多疑，即使要来进攻，也没有那么快。

&rdo;曹操就决定把一部分精兵守住官渡（在今河南中牟东北），防备袁绍进攻。

他亲自带领大军进攻徐州。

刘备派人向袁绍求救，袁绍手下的谋士田丰劝袁绍乘许都兵力空虚的时候偷袭曹操，袁绍没有同意。