赞美之余，苏公心中隐隐不安，遂询问湖州民风民俗情形，众人争相回答。

惟有那何固默默无语。

朱山月道：&ldo;苏大人，小的听得人言，大人在一小镇破得奇案，竟将失踪半年的夜明珠追寻回来，令一桩悬案水落石出?&rdo;苏公点头道：&ldo;确是如此。

&rdo;华信叹道：&ldo;那明珠本是杭州府王敦王大人送往东京汴梁王丞相之生辰贺礼，不料在我湖州地境被贼伙所劫，害苦了我等。

今日苏大人将其寻回，我等安心矣。

&rdo;

苏公苦笑一声，道：&ldo;不瞒在座诸位。

苏某虽将明珠寻回，却因保管不善，不想昨日夜间，有贼人潜入府宅，竟又将其盗走。

待今早方发觉此事，苏某正遣公人四处追寻。

&rdo;此言一出，众人大惊失色。

华信、秦聪碧惊恐，皆言自己无能，疏于防盗，恳请降罪。

苏公道：&ldo;此非你等之过。

苏某初到湖州，便出了这等事情，想必那盗贼是冲着苏某而来。

秦大人，宴会之后，望遣派县衙得力捕快与府衙公差合力擒贼。

在座诸位皆是湖州名流，神通广大，望略加留意，但有线索，恳请告之苏某。

苏某感激不尽。

&rdo;众人皆道：&ldo;自当尽力。

&rdo;秦聪碧先行告退，自去召集衙役查办此事，不题。

宴席散罢，华信、朱山月、许悫执意陪送苏公回府，被苏公婉言谢绝，众人只得作罢。

出了&ldo;太湖春&rdo;酒楼，苏公、苏仁在市井转悠，不觉间，二人到得&ldo;如归客栈&rdo;前，苏公一时兴起，与苏仁商议，意欲进去探个究竟。

二人入了客栈，早有店小二殷勤过来，只当苏公二人要住店。

苏仁挺胸昂首，大声道：&ldo;可有上等房间?&rdo;小二点头哈腰，满面笑容，道：&ldo;有有有，只是房钱贵几个。

不知二位客官是要单间，还是两间?&rdo;苏仁道：&ldo;我家老爷乃东京客商，贩些丝绸，须在此住上几日。

房钱不必多舌，只是一点：我家老爷甚是讲究，房间须干净整洁，窗口且须临街向阳。

&rdo;小二道：&ldo;有的有的。

客官来得正巧，本店正有一间上等房间，临街向阳。

&rdo;苏仁道：&ldo;可引我等上去瞧瞧。

&rdo;小二答应，引二人上得楼阁，转一廊道，立在一房前，开得门，迎苏公二人进房。

苏公进得房间一看，里外两间，外间明窗净几，窗帘外挑，壁上悬一幅画，云雾弥漫，高山杂树，清泉飞瀑、樵夫药客。

苏公暗叹：此卷画风纵放，如天马行空，乃不可多得之佳作也!不想湖州竟有这般丹青高手。

俯身急看画轴，却无落款，只有印鉴一方。

看罢，入得里间，见得一张绛红色雕花木床，悬着粉红色细纱罗帐，被褥摆叠整齐。

旁有一张桌案，案上一个三足青铜宝炉，香风不散，又有一瓷瓶，插着花枝，花开正艳。

苏公近得窗边，看望街上，看得真切，这正是先前所见之房。

小二笑道：&ldo;敢问这位老爷是否满意?&rdo;苏公道：&ldo;此房有多少时日不曾住人?&rdo;小二道：&ldo;这房价钱甚贵，一日二两银子，少有人住。

已有月余无主了。

&rdo;苏公捋着胡须，笑道：&ldo;这位小哥，怎的欺蒙于我，只道我是外地人不成?&rdo;小二满面堆笑，道：&ldo;小的所说句句是实，决无虚言。

&rdo;苏仁手触桌几，收回一看，并无灰尘。

小二看得真切，忙笑道：&ldo;这房十分整洁，老爷放心便是。