尼尔·伯恩哈德背脊笔挺，向骑士长颔首致意。

他的脸很干净，只是冻得有点发红，几乎看不出一年多来征战的痕迹。

“你小子跑哪儿去了？”

特兰德敲敲剑鞘，一脸无奈。

“很抱歉，长官。”

特兰德撇了撇嘴，不再追问。

他摆摆手说：“拿水来，我得洗脸。”

尼尔从行囊中取出水壶，递予骑士长。

到这时候已不必吝惜用水，特兰德仔仔细细地洗净，稍微刮去胡茬，再用茶花粉梳头。

他看了看大盾倒影里的自己（几个月来第一次），为此感到满意，起码还算是一个年轻又健硕的男人该有的样子。

伊戈应该会在人群中看，他可不想一脸邋遢地策马进城，伊戈肯定嫌弃。

尼尔一言不发，显得有些忧郁。

特兰德笑道：“尼尔·伯恩哈德，你是什么头戴光晕的圣像画吗？上次挨野蛮人一刀也没见你没痛苦成这样，快回家了却像是要上刑场似的。”

青年摇摇头，仍然心不在焉。

特兰德撇嘴，拍一把尼尔的臀部，“是不是小朋友想家长了？想你那位老师了？金毛小奶狗。”

尼尔不予理会，似乎早习惯骑士长轻浮的作风。

特兰德不甘心就这么碰一鼻子灰，又搂住尼尔的肩笑道：“那位学者真是美人，他还单身对吗？看上去那么美味，要是我也单身就好了。

你紧张什么呢？为什么不把你写的那些信给他看？我还要告诉人家，你受伤后迷迷糊糊，昏睡中都在喊他的名字。

我们都听到了，对不对兄弟们？你们都搬到帝都两年了，又一起同居，难道什么都没发生吗？大家都能看出谁是你的心上人，难道那个人自己不知道吗？”

尼尔的脸色沉下来，几次想开口又憋了回去，最后气呼呼地骑到队伍后头了。

骑士们笑着呼喊他的名字，恶作剧成功的特兰德得意地高唱起《格蕾琴酒馆二楼的秘密》。

大家欢畅地哄笑，一起唱这首颇不正经的民谣。

啤酒花，红发姑娘，丰满雪白的胸脯，黑麦的味道……男人们越唱越激昂，最后甚至抛开了旋律，扯着嗓子嗷嗷叫，像幸福的醉汉般搂着彼此的肩膀。

的确，此刻没有什么是不该属于欢乐的，毕竟他们就要回家了。

胜利与荣耀，非他们莫属。

众所周知，唯有西比尔人能驯服北方，唯有帝国的铁骑能踏破大冰原的冻土。

早在西比尔之前，这片土地世代居住着浅色头发的野蛮人，严冬便是屏障，远征者们的刀剑在极昼冻结：伊巴涅人，特拉米加尔人，巴腊喀人，狄特里安人……失败者的尸骨被雪地年复一年地遗忘。

然而战无不胜的西比尔人来了，他们骁勇异常，天生就同凛冬亲似。

蓝色旌旗上金蛇环彼此缠绕，献给皇帝的地图上的白□□域逐渐蔓延，直至绘图者画出了最北端的海洋——野蛮人从此被驱逐向东方，不毛之地的深处。

《西比尔战功歌》开篇便唱道：

“一条伟大的暴力原则支配着我们的道德。”

特兰德·穆阿维亚叹了口气，手捧狮吼纹头盔。

这装饰盔是伊戈陪他去打的，但他一次都没戴过，因为他相信持剑者最好的防护是武艺……不过这个时刻是值得的，没错，特兰德再次深呼吸，戴上了银盔。

男人抬起头，银盔的狮牙之下是一双野性的翠眼，微卷的黑发稍稍露出。