宫人们刚避出去，季首辅便抖着胡须道：“太后娘娘恕罪，老臣斗胆，恳请太后娘娘早日为元福公主选定驸马！”

薛太后垂眸，目光扫过指尖镶百宝护甲，沉吟片刻，方才叹道：“外头的流言，哀家也有所耳闻。”

“季卿家不必多虑，昭昭本就是个苦命的孩子，选驸马之事，哀家不欲强求，若她果真对昀儿有意，也是造化，哀家并无异议。”

“可是……”

季首辅不可置信地睁大眼睛，望着凤座上的薛太后，嘴唇翕动，却迟迟没说出口。

“你的顾虑，哀家明白。”

薛太后下意识拿指腹摩挲着护甲上的宝石，目光幽幽落在殿内一处鎏金狮首上。

狮首神态狰狞，长着巨口，栩栩如生，彷如随时能咬断人的脖颈。

“可哀家别所求，只要他活着便好。”

殿外，宫人们远远避开，陈婕妤身着软烟罗夏裳，一手撑腰，一手搭在隆起的腹部，袅袅走进院中，方觉怪异。

“奇怪，大白天怎么关着殿门？连个守门的人都没有。”

陈婕妤环顾四周，沉声嘟囔了一句，只有她身后两名宫婢听见，却不敢妄议。

因着身子重，她素日穿着软底鞋，落地无声，缓步踏上白玉阶，正巧听到薛太后怅然哀戚的嗓音：“可哀家别无所求，只要他活着便好。”

闻言，陈婕妤倒吸一口气，屏住呼吸，心口怦怦直跳。

他？是谁？

脑中闪过无数个猜测，每一个都对他们母子不利。

原本她只要防着元福公主，好生把皇儿生下来，便能母凭子贵，成为这后宫中最尊贵的第一人。

可如今才知，她和皇儿背后还藏着另一个威胁。

陈婕妤捂着心口，悄声下了台阶，随侍宫婢赶忙一左一右小心扶住。

“娘娘……”

左手侧的宫婢正要问她哪里不适，可要叫太医？却被陈婕妤凌厉的眼神止住。

回慈宁宫侧殿歇息片刻，陈婕妤心口不适终于淡去，却仍叫宫婢去请了太医来。

果然，请太医之事惊动了太后，见到薛太后带着太医进来，陈婕妤唇畔勾起一丝浅笑，挣扎着起身道：“母后怎么来了？臣妾叫她们不许声张的。”

娇娇怯怯的样子，我见犹怜。

薛太后打理后宫本就宽厚，因着陈婕妤腹中新帝，更是唯恐照顾不周。

听她这般说，上前坐在床边绣墩上，拉住她的手，笑容和蔼：“哀家叫你来慈宁宫，就是想亲自照看，你别总拘着，有事哪能瞒着哀家？”

待太医细细诊脉，叮嘱了几句，便开了张温补的安胎方子，薛太后指了得力的宫婢去煎药，自己则留在内殿陪陈婕妤说话。

陈婕妤虚应着，心中却很是不耐，薛太后面甜心苦，她往后还是得自个儿替皇儿打算！

“你有什么需要，尽管跟哀家说，别闷在心里，仔细着身子才是。”