系吉吃饭时就一直缩着脖子。

他觉得胸口好像堵住了，他今晚确实是食不知味。

第二天和第三天，系吉都前往油菜花田。

但这两天都没遇见那姑娘。

忙碌的系吉，也不可能一整天都守着油菜花田，只得频频地往返极乐澡堂。

明明吃饭时比任何时候都快乐的系吉，竟逐日感到食不知味。

然而，系吉第三天又去时，不知是不是到附近的稻荷神社参拜见效了，他发现姑娘就站在油菜花田里。

她今天穿着深蓝底的黄色花纹衣服，这身衣服与她那白皙的脸庞十分相称，而且益发像油菜花的化身了。

系吉由于太高兴了，不顾一切快步挨近姑娘。

姑娘察觉了，暗吃一惊地抬起头来，与系吉四目交接。

姑娘在哭泣。

那双漂亮的凤眼，簌簌地落泪。

「喔，对不起……」系吉惊讶得就这么脱口而出了。

姑娘向系吉很快地打了个躬，便转身跑开。

系吉呆立原地目送她离去。

可是，当姑娘拐进相生町街角消失踪影时，系吉突然想起来似地拔腿追赶。

正好在街角瞥见姑娘放慢脚步，用手背擦拭脸颊，然后又加快脚步跑走。

系吉小心翼翼不让姑娘察觉，尾随在后。

姑娘朝大川走了一会儿，再往南走，过了一目桥。

她沿着御船藏旁的水路有气无力地往前走，来到新大桥桥畔时，穿过人潮之后左转。

系吉躲在来来往往的人潮里，一直跟在姑娘后面。

这一带是深川元町。

新大桥往东的街道旁，小饭馆或小梳妆舖林立。

姑娘走进其中一家挂着「葵屋」招牌荞麦面舖。

格子纸门旁的格子窗棂缝隙飘出荞麦面香。

要是平常的话，那味道肯定会教人感到肚子饿，但系吉闻着那味道，竟只是不知所措地呆立原地而已。

这时凑巧有个看似商人的男人开门出来，系吉叫住了他。

「对不起，请问一下，刚刚有个年轻姑娘进入这荞麦面舖……」

「啊，你是说阿时吧。

」

「阿时姑娘?是这舖子的女儿吗?」

「是啊。