英里长的西线战场上同156万英法联军对峙。

德皇坐镇统帅部，小毛奇出任总司令，大本营从柏林移往距边界100公里的科布伦茨。

8月4日，德军进攻比利时的列日要塞，8月6日攻下列日直逼布鲁塞

尔，并于20日占领布鲁塞尔。

随后，西线大军向法国北部推进。

同法军展开了剧烈的&ldo;边境交战&rdo;。

法军一时难以抵挡德军的闪击战，被迫从凡尔登西北全线撤离。

9月2日，法国政府迁往波尔多。

仅10天，德国就占了法国的里尔、苏瓦松等10个城市和一些煤铁矿、小麦、甜菜产区。

德统帅部由科布伦茨移往卢森堡，帝国列车滚滚西进。

柏林当局断定，法军已被击溃，下令乘胜追击，直捣黄龙，把施里芬计划付诸实现。

岂料，法军的撤退是有计划有步骤的，它的主力并没有被摧毁。

法军总司令霞飞及时改变了错误的作战计划，避开德军预定的包围圈，调右翼兵力于左翼，并加强巴黎的防卫。

9月5日，法军主力在巴黎东面的马恩河一带反击德军，这是自开战以来协约国军队的首次战略性进攻。

双方投入约200万兵力，大炮6600多门。

在宽180公里的战线上双方恶战了8天，各伤亡25万人。

9月12日，德第一、二集团军撤退到马恩河以北至凡尔登一线。

协约国在作战中向前推进了

60公里。

马恩河会战是开战以来德军的一次严重受挫。

毛奇在德军撤退的当

天给他妻子写道：&ldo;战争开始时给我们的巨大希望已经粉碎。

&rdo;从此，德国便从以歼灭对手为主旨的运动战，变成了从阿尔卑斯山到北海的消耗性阵地战，闪电战略行将破产了。

9月14日，德皇以患病为由免去小毛奇的参谋总长职务，由陆军大臣冯&iddot;法尔肯汉继任。

转战东西两线的失利

鉴于西线的失利，法尔肯汉为打开局面，便将战线向北延伸，企图占领法国北部沿海地带，进而控制拉芒什海峡，使法交通陷于瘫痪，给英国以沉重打击。

联军看出德国意图，采取相应对策。

于是从9月16日至10月15日的30天内，双方展开了&ldo;向海跑&rdo;的角逐。

德军虽于10月10日占领比利时的安特卫普，但仍未能突破联军的防线。

这样，从10月中旬起，双方都转入防御。

在以凡尔登为中心，向两边延伸，形成从瑞士边境到北海海岸的700多公里的战线，双方进入相持状态。

1914年的战事表明，德国要在这次大战中战胜两条战线上的敌国是不可能的了。

总参谋部作了战略调整：集中兵力于一条战线，即&ldo;更要害的战争目标&rdo;西线。

为此，柏林谋求对俄单独媾和。

按照法尔肯汉的设想，与俄国媾和，法国就会让步，英国如不顺从，则对之实行封锁，迫其屈服。

德国人通过各种渠道向俄国作了试探，但沙皇虑及英国的报复，一再表示不愿&ldo;背叛协约国&rdo;。

在这种形势下，以外交副大臣齐默尔曼为首的主战派力主以东线的军事胜利迫使俄国媾和。

1915年5月，意大利参加协约国作战，形势更不利于德国。