&ldo;等一下，&rdo;博皱着眉说，&ldo;还有一件事我没弄明白‐‐那笔迹是怎么回事?这家伙的确是给我们开了一张支票，签了科尔的名字，而银行居然也认了账，为什么会这样?甚至遗嘱上的签名‐‐&rdo;

&ldo;哦，&rdo;奎因先生说，&ldo;那是整件事当中最精彩的的部分‐‐这个部分看上去是如此的完美，如此的巧妙，以至于我们在它上面建立了完全错误的推理。

笔迹问题是你假身份的关键，是吧，德卡洛斯先生?它使得这一整套异想天开的计划成为可能。

当我们亲眼看到这个人在支票上签了科尔的名字，而支票又被银行毫不迟疑地认付了的时候，谁会想得到这个拜访者不是科尔呢?&rdo;

&ldo;但是安格斯船长已经给了我们这个谜底。

&rdo;此时德卡洛斯颓然倒在椅子上，一副醉态，满面愁容，&ldo;科尔有关节炎!变形性关节炎是一种导致关节畸形、丧失功能的疾病。

这种病一旦发展到晚期‐‐而且它发展得很快‐‐就无药可救了。

它还会带来很严重的疼痛‐‐&rdo;

&ldo;疼痛?&rdo;船长做了个鬼脸，&ldo;科尔先生过去常常被它折腾得要发疯。

从我认识他以来，他每天要吃60至120粒阿司匹林，以减轻疼痛。

我曾经告诉他，他应该停止海上生活，因为湿气只能加重他的病痛。

但我猜他对自己的残疾太敏感了，不可能再回到岸上，融入社会了。

&rdo;

埃勒里点头：&ldo;据船长说，他的手变形得很厉害，必须由别人喂饭‐‐甚至连刀叉都拿不住。

那么显然他也不能写字。

&ldo;但是如果他不能写字，那么笔迹之谜也就迎刃而解了。

科尔是个非常富有的人，而且尽管他已经退了休，要管理他那庞大的财产，偶尔也会有必要签署一些法律文件。

当然签支票就更是家常便饭了。

他总不能把他的财产都变成现金随身携带吧。

有解决办法吗?有，忠心耿耿的&lso;星期五&rso;【注】，那个跟随了他二十五年的人。

&ldo;可以肯定，在科尔发病的时候‐‐也恰好是科尔战后在华尔街发大财之前‐‐德卡洛斯早已成为深受科尔信任的属下了，足以替代科尔自己的残废了的双手。

&ldo;因此他开始授权德卡洛斯在一切文件上签署&lso;卡德摩斯&iddot;科尔&rso;这个名字，也包括支票。

长话短说，由于他对自己的残疾十分敏感，正如安格斯船长所说的那样，他希望对自己的身体状况保密。

他命你在其他的银行另开账户，是不是这样，德卡洛斯?所以，从他的隐居生活之初，用你的笔迹签他的名字就从来没有引起过别人的疑问!&rdo;

&ldo;你是说，&rdo;安格斯船长问，&ldo;德卡洛斯没告诉过你们这事?&rdo;

&ldo;他漏掉了。