18世纪后半期，俄国已从昔日的&ldo;彼得盛世&rdo;巅峰开始衰败。

随着商品货币经济的发展，全俄市场的扩大，资本主义生产关系日趋形成。

行将崩溃的、专横的封建农奴制不断加强对农奴的压迫，地主阶级加剧了对农民的剥削统治，连绵不断的战争加重了劳动人民的负担，这一切进一步激化了阶级矛盾，激起了广大劳苦大众的强烈不满，俄国农民起义此起彼伏。

仅1762‐1772年，起义就达160次以上。

此外，非俄罗斯各族人民的灾难更加深重。

他们的土地、草场、林场统统被地主、工厂主、修道院霸占，而且要缴纳各种贡税，服各种劳役，如同奴隶一般。

压迫越重，反抗越强烈。

非俄罗斯各族人民的起义具有更广泛的性质。

整个沙俄帝国堆满了干草，随时都有可能燃起熊熊的起义烈火。

时势造英雄。

农民起义领袖斯杰潘&iddot;拉辛和康德拉季&iddot;布拉文出生地的顿河畔培养了杰出的农民领袖叶&iddot;伊&iddot;普加乔夫。

这位顿河哥萨克人利用广大劳动人民&ldo;对沙皇的朴素的宗法式的信仰&rdo;，自诩为彼得三世，是劳苦大众期待的&ldo;好沙皇&rdo;，于1773年9月17日，聚集一支80人的当地哥萨克队伍起义。

普加乔夫领导的俄国农民战争分三个阶段：第一阶段（1773年9月‐1774年4月），作战地域在雅伊克河和巴什基里亚一带，起义参加者是当地哥萨克人、巴什基里亚人、鞑靼人和乌拉尔工厂的工人；第二阶段（1774年4月‐1774年7月），作战地域在乌拉尔中部和卡马河一带，起义参加者主要是乌拉尔工厂工人、哥萨克人和巴什基里亚人；第三阶段（1774年7月‐1775年1月），作战地域是伏尔加河中下游，起义主力军是农民。

第一阶段（1773年9月‐1774年4月）。

1773年9月17日，普加乔夫假冒&ldo;彼得三世&rdo;发布第一个诏书，宣布给雅伊克哥萨克人、鞑靼人和加尔梅克人以自由和特权，许诺他们将得到&ldo;河流、土地、草地、赏金、猪、狗和粮食&rdo;。

9月18日，起义军抵近雅伊克镇。

该镇设防坚固，重兵防守，普加乔夫遂放弃强攻，溯雅伊克河而上，直逼俄罗斯东南部的主要行政与军事战略中心‐‐奥伦堡。

9月21日，起义军占领了位于奥伦堡和雅伊克交通线上的伊列茨克镇。

接着，奥伦堡西部的要塞纷纷落入起义军手中。

起义军所到之处，农民、当地哥萨克人、鞑靼人、哈萨克人、加尔梅克人、逃亡士兵和乌拉尔厂矿工人纷纷参加起义军。

到1774年初，起义军已有3万人；3月，发展到5万人，86门火炮。

1773年10月4日，起义军占领了奥伦堡附近的别尔达村。

10月5日，起义军开始了持续约6个月之久的奥伦堡围攻战。

奥伦堡要塞内有10个五角堡、2个半棱堡，守军3000人，大炮70门，易守难攻。

起义军久攻不下，双方成对峙局面。

普加乔夫采取封锁城市的措施，意图迫敌就范。

当寒冬腊月来临时，攻城仍未果，普加乔夫带领起义军主力在别尔达休整，留少数部队继续监视奥伦堡守军的动态。