拉腊在芝加哥市北的迪尔菲尔德区建造了一幢摩天大楼、一处景色迷人的旅游胜地和一家乡村俱乐部。

拉腊很少出外参加社交活动。

偶尔想轻松一下时，通常去找一家演奏爵士乐的俱乐部消遣消遣。

她喜欢去安迪斯俱乐部，那里有第一流的爵士乐演奏家。

她爱听冯&iddot;弗里曼大师的萨克管演奏，爱听安东尼&iddot;布拉克斯顿的双簧管演奏，还有阿尔特&iddot;霍迪斯的钢琴演奏。

拉腊实在无暇去孤独。

她每天都要和她的&ldo;家人们&rdo;聚会。

建筑师、建筑工、木工、电工、测量员、管子工。

她的全部心思都凝聚在她的建筑工程上了。

芝加哥就是她的舞台，而她就是这舞台上的明星。

她的事业如日中天，比她梦想的还要飞黄腾达。

然而她却没有个人的生活。

她与肖恩&iddot;麦卡利斯特的那段经历，败坏了她对两性关系的胃口。

她迄今未能遇上一个能使她看上一两天而不感觉腻味的男人。

在拉腊的意识深层里，藏着一张朦朦胧胧的面孔。

她曾经在哪儿见到过这张面孔，并且渴望还能见到它，但似乎永远也无法清晰地抓住这张面孔。

有时候，刹那间，她刚要捕捉住这张面孔，它却转瞬即逝。

她的身后有无数追求者：从商业经理、石油大腕到诗人，甚至还有几位她的雇员。

拉腊对他们都很友好，但从不允许这种友谊超过晚上在门槛外握手道别的界限。

就在此时，拉腊发现一个迷上了自己的人‐‐彼得&iddot;瑞安。

瑞安是她某个建筑工程上的工段长，是一位身材魁梧、长得很帅的小伙子，说话时带着爱尔兰口音，很爱笑。

拉腊开始经常往瑞安干活的工段跑，而且越来越频繁。

他们表面上是在讨论工程上的事情，但内心里都明白是怎么回事。

&ldo;能请你一块儿吃晚饭吗？&rdo;瑞安有一次问她，在发&ldo;晚饭&rdo;这个词的尾音时，他拉得长长的。

拉腊感到心头微微发跳，&ldo;可以。

&rdo;

瑞安开车到公寓来接拉腊，但是他俩压根就没有出去吃饭。

&ldo;天哪，你真是个尤物！

&rdo;他说道，一双强有力的臂膀搂住了她。

她已准备委身于他。