里正性子更急，见步故知还是一副不为所动的样子，也不顾和气了，脸都涨红：“步家小子诶，你也是有功名在身的，即使你让官府替你出了气，但沾上了不孝长辈的名声，日后若要继续科考，哪个考官敢录你呀！”

这便是以科考相要挟了，在古代，若是考生名声有损，确实会影响到最后的录取结果，更何况不孝不仅是名声上的问题，严重时更是一项罪名！

先不说步故知并没有科举的打算，自然不会在意这些，里正这话更是让步故知确定了，款家甚至还带着村长里正，都藏着不能让官府知道的秘密！

端倪躺在地上的款二婶听到里正说的话，一瞬间就像是抓到了救命稻草般，撑着地艰难地爬了起来，还装模作样理了理杂乱的头发，拍了拍身上的尘土，便又开始趾高气昂：“不错，我可是你的长辈，你若是告我，那可是不孝！”

自古正统王朝，无一不以孝治天下，故不孝之罪是压过其他罪名的，像款家的情况，即使最后步故知真的以虐待罪名惩治了款二婶，但案结之后，官府还得追究他与款冬的不孝之名，轻则剥夺步故知的秀才功名，重则以大罪处理。

不过鉴于款二婶最多只能算作款冬的养母，款冬又业已出嫁，故应是到不了重罪程度，不过革除功名怕是免不了。

但若是能让款二婶虐待款冬的罪名昭彰，步故知也不会吝惜这古代的秀才功名。

由是步故知仍是毫无退让之意，眼中凌冽更甚，睨一眼款二婶后，又意味深长地扫视院中站着的村长里正，但话却是对款二婶说的：“那你大可去试试！”

款二婶这下真的是又气又怕，挥舞着手就要往步故知脸上挠：“我真是养了一个白眼狼，早知道我就不收养这个晦气东西了！

克死了他父母不说，现在要来害我！”

步故知先是退避了几步，见款二婶还是追着不放，又出口诋毁款冬，便再也忍不得了，狠狠踹了款二婶一脚，力道虽不大，但是是看准了腿弯痛穴才动的脚。

款二婶应击“扑通”

一声跪倒在了地，抱着腿疼得哎呦哎呦地直哭，嘴里颠三倒四的还是不干净，一会儿骂款冬，一会儿骂步故知，还骂了款二叔是个不争气的，让小辈都爬到头上来了！

款二叔和款家儿子本想上前搀扶款二婶，但步故知横眼看了过来，眸中怒意不加掩饰，视线如利刃，竟生生让他们不敢再上前。

村长白着脸倒还没个反应，但里正却是站不住了：“好一个张狂小儿，竟当着我们这么多人的面殴打长辈，我看也不必你明日再去报官了，我这就去请老父母来，我们清河村一刻也容不得你这种不孝之人！”

村长一听，赶紧拉住了里正，低斥：“你在这儿瞎胡闹什么呢！”

里正甩开了村长的手，愤愤道：“不是我瞎胡闹，是那个步故知太不知好歹了！”

眼见里正喊来了自己的儿子便要去县里“恶人先告状”

，屋里头黄大娘猛然冲了出来：“谁说秀才公是不孝了！

款冬是款老二家的卖给步家的，和款家早就没了干系！”

此言一出，不仅村长里正愣住了，就连步故知也是没想到，而坐在地上嗷嗷大哭的款二婶顿时住了嘴，神色慌张，浑身颤抖。

这不孝罪名是他们能按住步故知的最后砝码，若是没了这不孝的名头，步故知必然不可能再罢休了！

村长最先回过神来，他强装镇定公允：“说什么卖不卖的，谁家娶媳妇夫郎不都得给聘礼，怎么就成卖了！”

黄大娘本来说话是温声和气的，但在此时也吼着个嗓：“步家妹子和款老二家的谈的就是卖！”

她斜着眼啐了一口地上的款二婶，再继续道：“款老二家的看上了步家靠河的那块地，找了步家妹子许多次，可步家妹子想给秀才公留着，就没松口。”

“要知道，外头靠河的田一亩可要二十多两！

而步家是有整整四亩地的！

见步家妹子不愿意，款老二家的便说要把款冬许给秀才公，聘礼也不要了，就要那四亩地。”

“但谁家聘礼要四亩地啊，咱们村里谁家聘礼再高能高的过二十两？所以步家妹子也还是没同意，款老二家的便又说，款冬就当是卖给步家了，日后也不需要秀才公孝敬他们，他们也不会赖着秀才公。”

“谁家不知道款家的德行，步家妹子确实看中了款冬能干，可也害怕秀才公日后会被这么一门亲拖累，起初也就没动心思，但这下款老二家的说是卖，步家妹子最后才点了头。”

“不过步家妹子也知道提防着款家的无赖，让她按了契书，这事才算成，还顾虑卖的名头太难听，又添了二两，对外说是聘礼，也没将事情往外头说。”