步故知的动作凝在?了那里，少顷后，他收回?了手，跟在?了祝教谕身后。

祝教谕略眯了眼，但只片刻后又?如常，领着?步故知往前走。

他拄着?的长枝并不是专门打磨好的拐杖，倒像是随手捡来的柴，尾端尖锐，一下一下地戳在?地上，留下了浅浅的印。

步故知低头看着?那些错落的印，没有开?口说话。

祝教谕察觉到了身后人有些异常的安静，主动开?了口：“老夫看你是有心事啊。”

步故知脚步一顿，但瞬即还是续了步：“是。”

两人已行至院前，祝教谕拉开?了栅栏，将竹筐的解了下来，放到了院中的井边，又?舀了一瓢水，冲去?手上的泥灰。

突然问了句没头没尾的：“你还有多久及冠？”

步故知看过步家的户籍，发现这个时代的“步故知”

与?他算得上是同?日所生，都是农历二月初五。

“还有八月余。”

祝教谕点点头，放下挽紧的袖，取出其中的钥匙，开?了正屋的门：“进来吧。”

步故知却反常地没有立刻跟进去?，而?是就站在?门前。

半开?的门泄出暖日的光，切开?了正屋内的昏暗，留下一片斜方的光片，飘忽的尘埃在?光下飞舞，步故知没有看向祝教谕，而?是看着?那些几?不可见的尘埃。

祝教谕侧过身来，负手而?立，没有催促步故知的意思，反倒是站在?了门后，在?阴影之处观察步故知。

倏地，步故知抬头，对着?祝教谕深鞠长揖：“敢问教谕，学生是谁。”

风寒步故知一手拎着长长的草茎捆住的菜，一手执着一副卷轴，回到了学舍院中。

裴昂虽坐在窗前练字，但却在时刻注意着外头的动静，早早看到了步故知的身影，便直接出?了门。

他?有?些?迫不及待，凑到了步故知的身侧，与步故知并肩而行：“如何？祝教谕答应没？”

可话刚说?完，他?才注意到，步故知的脸色苍白如纸，额头还?沁着点大的汗珠，却又不像是热的，就连脚步也十分虚浮，他?连忙搀住了步故知，焦急问道?：“步兄，你怎么?了？”

步故知轻轻摇了摇头，步履不停，直到回到学舍中，将菜与卷轴都放好，才一下子失了力，整个人几乎都要站不住。

裴昂见状赶忙将步故知扶到床榻上躺着，可眼见着步故知的面?色愈发苍白，他?抬脚就要出?去叫人，却被步故知扯住了衣摆。

“我没什么?大事，应当?是前些?日子寒气入了身，却也没多注意，便在今日发了出?来。”

步故知的声音与往常很不一样，低沉的音掺杂着沙沙如碎纸般的声，听起来已是十分虚弱，可仍强撑着气。

裴昂看着额头不停冒着虚汗的步故知，来不及分辨步故知说?的原因，而是匆匆从柜子深处翻出?了冬日的被褥，展开铺在了步故知的身上：“你别说?话了，我去请巫医？还?是让孔老大夫来一趟？”

步故知咳嗽了两声，还?是摇了摇头：“无妨，待会儿麻烦你的书童替我去万善堂拿两副药来便成?，我喝了药应当?明日或者过两日便会好。”

裴昂一听，又急急想要出?去，却还?是被步故知拦住了：“不急在一时，我有?事要与你说?。”

裴昂拧着眉，他?并不赞同步故知现在不把自己?身体当?回事的样子，可也无法，只?得耐着性听步故知的后话。

“祝教谕那边已经应下冰饮之事，还?特意写了副字，署了号印了章，你将此?事传扬出?去，再于开业前，提前做几分酥山送给县内富户品尝，生意应当?不会有?什么?问题。”

裴昂几乎要开口质问，这都什么?时候了，步故知还?是只?念着生意。

“再有?便是，要尽早将店铺租下来，最好就在这几日，就选南街与主街交汇的那家，也不必多花时间另外装潢，只?在后头置几架能封闭的矮木柜和几床冬日的棉被即可。”

“另外原料的采买也要劳烦你和傅郎多费心思了，主要还?是糖、蜜、鲜果与鸡蛋，再买些?各式大小的桶与碗，大致也就差不多了，硝石那边小羽会去办，至于制冰与酥山的方子我已在昨日写给冬儿与小羽了，到时就是他?们俩负责做，傅郎若有?空闲，多来店里看顾些?就成?。”

裴昂越听越不对劲，打断了步故知，说?话也没个忌讳：“停，你怎么?有?种交代后事的感?觉？”

步故知顿了顿，倒是像被这句话逗笑?了般，即使浑身疼痛难忍，但还?是扯了嘴角：“不是交代后事，而是怕耽误了开业的时候。”