“……属下路上被人缠住，一时无法脱身。”

被称为夏悦的女子道。

“哦？”

男人冷冷地问，“怎么回事？”

“属下在弘味轩与黑鱼碰面，交谈时用了一两句家乡的言语。”

夏悦只好解释，“原想那地方喧闹，又在一间堆杂物的地方，属下音量也低，不该被人听去，不想那五皇子耳力过人，竟然听到了。

而且……不知为何，他竟懂我们的语言，一路缠着我，非要问故乡在何处。”

“五皇子？”

男人一怔，随即向前迈了一步，又道，“他怎么……你的话都被他听去了？”

“大人放心，属下很小心，夹带着说的一两句故乡话并未涉及重要的事，且看他的反应……应该也不曾听到什么，但他缠住我，想知道是哪里的方言。”

“这就有意思了，你起来吧。”

男人在屋子里踱了几步，似乎在思考什么，片刻后转过身，回归正题：“东西拿到了吧。”

“嗯。”

夏悦从袖中取出一张折叠的方方正正，只有半个掌心大的纸，恭敬地用双手呈递到男人面前。

男人接过，并未打开来看，只淡漠道：“我得提醒你，规矩你懂的，倘若暴露了，我只能弃了你。”

银色面具反射着淡淡的幽寒的光，看不见面具后男人的神情，那声音却冷得让人发怵。

“是。”

夏悦抱拳低头，“属下明白。”

“等等。”

男人在夏悦转身时，又道，“想法子查一查这位五皇子，明天我会派两人与你接头。”

贾勇龙路上被杀，杨穆乃安分了一段时日后又逍遥自在了起来，在宫里碰见苏毅澜时，洋洋得意地从他身旁走过。

自从那天听说呈报上去的账簿与自己无关，杨穆乃便松了口气，而后又在忐忑中等了几日，并不见苏毅澜拿账簿来要挟自己，便确定它已损毁。

一颗心渐渐落回肚子里，仿佛悬在头顶的一把剑被人摘了，轻松了不少。

苏毅澜遇见红衣女子那晚，去福阳殿向皇帝禀报募捐一事，在殿外碰到了杨穆乃，仿佛一道亮光闪过，他突然想起那次去牙市，这女子其实就在三皇子车上，当时还从车里下来同杨穆乃说了一句什么话。

难怪隐约觉得有些眼熟，那时苏毅澜并未认真看她，只远远地隔着几名燕王府侍卫随意瞥了一眼。

而那女子跟三皇子讲话时，轻声细语，街上又嘈杂，他也没留意说了什么，似乎是……叫杨穆乃离开。

几日后，苏毅澜尝试去寻找那名红衣女。

他既不能找杨穆乃打听，亦不能明着四处找人。

凭猜测觉得那样的女子应该来自烟花之地，思来想去，只好用了一个最笨的办法，到各家风月馆去逛一次。

那过程可以说是相当的狼狈。

盈月楼是他进的第一家花楼，在老鸨的招呼下，几个浓脂艳抹的女子一拥而上，对着他调笑拉扯。

苏毅澜只觉头皮发紧，看清并没有要找的人，落荒而逃。

出来后便察觉身后有人在跟踪，对方很狡猾。

几次尝试甩开未果，当苏毅澜想拿下他时，那人立刻消失了。

苏毅澜怀疑是皇后或燕王的人，想想自己面上不过是逛个青楼而已，他们也拿不住把柄，便不再理会。

腊月初五，这天是皇帝的寿辰，宫里要举办盛大的宫宴。

皇帝一早起身，携皇后及三位皇子在康宁宫接受了文武百官的拜祝，群臣依次站定，轮番跪拜祝寿，把往年说过的祝词换几个字又再说了一次。

一个时辰后，一干人又随御驾前往华英殿参加宴饮，皇家宗室子弟也都来了。

酒过三巡，气氛热闹了起来，席间觥筹交错推杯换盏。