二人一时沉默下来，窗外传来更鼓之声，应生道：“我要回去了，你何时走？”

阿宝道：“我不知道能去哪里。”

应生皱眉，片刻后道：“过两日我寻个宅子，你便留在这里等公子回来吧。

他那般聪明，定有办法。”

阿宝本就没有可去之处，自然求之不得。

五日后，应生果然在城南找了一座僻静的小院，阿宝住了进去，院落虽小，只有三间瓦舍，但胜在人少幽静，阿宝的身份不会轻易暴露。

此后，阿宝便平心静气地留在院中，鲜少出门，应生隔三岔五便来一趟，两人说笑玩闹，日子过得很快。

如此过了四个月，已是腊月时分，家家户户洒扫除尘，置办年货，应生想是府中事务繁忙，来小院的时间逐渐少了，阿宝大多一人闷在院中。

这一日，阿宝吃过晚饭，关好门窗准备歇息，便听有人敲门。

她走到院门处轻声问道：“谁？”

门外传来应生的声音：“是我！”

阿宝忙将门打开让他进来，说道：“怎么这时候来了？”

应生回身关上院门，压着嗓音道：“公子要回来了！”

阿宝一愣，继而大喜道：“真的？”

应生笑道：“今日县令来找主上，拿着官府的邸报，十日前大军在云中与北狄决战，大败北狄，公子与你三哥立了头功，大将军为他们请赏，不日便要回朝！”

阿宝激动不已，连声问道：“卢大哥可有受伤？他几时能回来？你能联系到他吗？”

应生一一答道：“邸报上未曾提到，应该没有受伤。

何时回来尚不知道。

我现在联系不上。”

阿宝有些失望，应生笑道：“你急什么，公子总是要回家的，你在这里等着就是了。”

阿宝摇头道：“他一回到京城，便会知道我的事，定会去江陵找我。

待到了江陵发现我不在那里，肯定又要四处寻我，岂会回来这里。”

应生想了想，知她说的有理，不由苦着脸道：“主上最近不知听到了什么风声，看得我甚严。

今日若不是他要陪县令，我还溜不出来，怎么给公子送信？”

二人站在院中一筹莫展，此时院外又有人扣门，两人都吓了一跳，对望了一眼，噤声不语。

敲门声却未曾停下，“笃”

、“笃”

，一声声在黑夜里异常刺耳。

阿宝一阵胆寒，往应生身后缩了缩，便听门外有人唤道：“应生，开门！”

阿宝颇为诧异，看着应生小声问道：“找你的？”

却见应生脸色刹白，忧虑地看了她一眼，慢慢走到门边将门打开。

阿宝就着屋中溢出的烛光，看清门外站着一名清俊的中年男子，四十余岁年纪，与卢缙有六七分相像，心下了然，耳边果然听见应生低声叫道：“主上！”

来人便是卢缙的父亲卢栩，他缓步走了进来，看着阿宝道：“袁姑娘远道而来，家仆失礼，怠慢之处，还望海涵！”

阿宝毫无准备，初次见他，竟不知如何应对，讷讷不能言。

心中已知他对自己的婚事多方阻拦，不免有些怨忿。

卢栩打量了一番，对阿宝道：“夜深风寒，袁姑娘请到屋中歇息。”

又对应生道：“你在外面守着，回去再算你的事！”

应生忙恭身应下，果真站在院中。

卢栩与阿宝进了屋，阿宝将烛火挑得更亮些，见卢栩已坐了下来，忙倒了杯茶水，放在卢栩手边，也怯怯地坐了下来。

卢栩微微一笑道：“姑娘何时来的？”