“所以我也从不听人说书。”

顾青竹含笑道，她对喜欢的东西，向来下的去心钻研，顾府书阁搜罗到那么多书册，岂有放着不用的道理？顾家男儿做学问要考试，真若论起杂学，顾明宏怕也不若她广博的。

沈昙道：“原本打算在你前面扮的学富五车些，结果却栽了跟头。”

顾青竹一噎，心内想了想方才自己脱口而出的话，着实挺伤人面子，顿时懊恼着偷偷瞄了他眼，尽量诚恳的想弥补方才的过失：“沈大哥学问定然是好的。”

沈昙挑眉问：“怎么个好法？”

闻言，顾青竹又纠结起来，二伯能收了他做弟子，就冲这一条，多少人盼都盼不到，以二伯的挑剔劲儿，便是考入国子监的学生，在他眼里头也不过尔尔。

沈昙见她还真低头去想词儿了，也就不再逗弄下去，停下步子笑着拿指头轻轻点了她脑袋：“随便敷衍两句的事儿，你还真去想？”

顾青竹理所当然的点了头，心思一转，故意说了句：“我想好了。”

沈昙见她眼睛里都冒了光，像是有了什么绝妙点子，便问道：“那就说说看？”

顾青竹认真道：“我二叔几位徒弟，当年乡试至少也是个亚元的，沈大哥如今得二叔真传，今秋乡试定能一举夺魁，进那前十之位，这要不算学问好，怎么才叫好呢？”

这话要是从别人说出来，不用想也有拍马溜须的意思，顾青竹却说的自然坦荡，仿佛板上钉钉的事儿，理直气壮的让沈昙都愣了愣，随即领悟道：“你倒是机灵，变着法子激我读书，若没捧个亚元回来，还真是无颜面见师父了。”

顾青竹忍不住笑了，还嫌不够，又补了句：“当初人家几位可是求着我二伯好久，才答应入门的，你只待了一日就得了准话，冲这个也得努力考出解元才是。”

沈昙倒好说话，颔首称了是，那模样正经的连顾青竹都以为真要奔着魁首考去了。

河湾处，两人走过石桥，再穿过截子小巷，巷子两边墙上拉起绳条挂着大片的彩绸灯，红绿七彩，照在地上的灯影晃了晃。

因离街市远了些，渐渐听不到此起彼伏的吆喝声，顾青竹跟他行了一路，纳闷着明明河道近在眼前，却不知道要去什么地方放灯，于是开口问了问：“咱们要去哪儿？”

沈昙神秘秘笑了笑，转手将食指勾的串河灯递过来让她接着，低声说道：“你且在这等下我。”

顾青竹瞧着他转身大步走到河边，附身对着位带着斗笠的老人说了什么，老人转头朝她这望过来，过了会儿才点了头。

一番谈话完，沈昙远远朝她招招手，顾青竹跟着过去，才看见河堤下头泊着条木船，两头儿尖尖，船肚却宽敞的很，大概是才下水没用多久，她坐上去还能闻到种奇异的木香气。

沈昙朝那位老者到了声谢，然后轻轻一点跳上来，明明多了个人，船身竟半点没晃。

一朝被蛇咬十年怕井绳，毕竟刚晕过一路，顾青竹坐着难免提心吊胆，小心翼翼的用手扶着船边，尽量不瞧那水里荡出来的波纹。

沈昙立在船头，用根长长的竹竿向水中一顶，安抚道：“这船木是新砍伐做的，有提神清脑的功效，我乘撑船又稳，不会晕。”

道是奇怪，被他如此一说，顾青竹试探着往水中瞧了瞧，果然没有在水路乘船时不敢见水的反应，再眺向河岸，白墙青瓦的小房鳞次栉比的落在远处，倒有些江南水乡的味道。

顾青竹微微松了口气，稍挪着身子松泛的坐着，托腮看着费力气划船的沈昙，好奇道：“你是怎么说的，那位老人家就同意借你船用？”

“我这么面善，他为何不同意？”

沈昙懒懒一笑，倒是趁机坐了下来，腾出只手从船里抓住个酒葫芦，用牙咬掉塞子，就那么朝嘴里灌了一口。

顾青竹莫名看的有点脸热，侧开眼儿，嘴上说：“沈大哥又在玩笑。”

沈昙喝得一口烈酒，微微蹙着眉：“其实我跟他说了，我家小娘子闹着要在河中放灯，他开始是不肯的，不过后来看见你又点了头，说看在我娘子的面子上，让我用用。”

顾青竹抿抿嘴儿，一时间不知怎么回话好。

见她颇为不自在的移开目光，沈昙想了想，大概能猜到症结，顾青竹脾性软中带硬，在重要事儿上眼里揉不得沙子，是以别的姑娘听过羞涩的暧昧话，到她面前倒失了三分效用，说不定还画蛇添足。