门口立着一个才五六岁大的男娃娃，披麻戴孝，一身孝孙打扮，他身后跟着两个头戴白纱、穿麻布背心的老仆，手里拎着个布口袋。

也是讨百家米的。

门房咦了一声：“刚刚……“

李绮节一口剪断门房的话，吩咐道：“吴爹，去舀米。

“

门房噢了一声，小跑去灶房舀了半升米，递到李绮节跟前。

李绮节接过木升子，把半升米倒进老仆手中的布口袋里。

老仆领着五六岁的男娃娃朝李家磕头，男娃娃规规矩矩行完礼，抓住老仆的手，一颤一颤走远，麻布孝服太过宽大，在地上拖出一道淡淡的印迹。

李绮节叹口气，张十八娘的丈夫虽然接回了他们母子俩，但那家人，终究还是不承认小沙弥的身份。

所以才会先后派出两个孙子出来讨百家米，显然那一家认为五六岁的男娃娃才是正正经经的长子长孙。

她望着男娃娃和老仆走远的背影，忧心忡忡：“吴爹，你去前面巷子找刚才讨百家米的小哥和大丫头，找到人，提醒他们一声。

“

如果两厢面对面遇上，那就不好了。

门房已经觉出味儿来，答应一声，披上一件蓝布夹衣，出门去寻人。

不多时，门房回到家里，“我找到那个俊小哥了，他家大丫头骂骂咧咧的，说是立马就拐道去城北那头讨米。

“

城北那边鱼龙混杂，一般讨百家米是不会往那边去的。

李绮节点点头，思绪还留在小沙弥那双秀丽的眉眼上，半开的大门忽然被一群七八岁的孩童撞开，看到她还抓在手里的糖瓜片，小孩子们一拥而上，吵着闹着要糖果吃。

被熊孩子们磋磨了半天，愁绪顿时烟消云散。

一直等到夜里，一家人围坐在四方桌前吃重阳糕，李绮节才想起问李乙：“阿爷，最近县里谁家办丧事了？“

李乙拔掉重阳糕上的小彩旗，摇摇头：“办丧事的？没听说。

“

李绮节夹起一枚桂花糖新栗粉糕，咬下一角，满口香甜，一边和宝珠说笑，一边想着心事：那小沙弥的生父，应该就不是瑶江县人了。

重阳过后，天气冷将下来。

按规矩，每年重阳前后，是换下纱衫，开始穿锦袄罗衣的时节。

直到庭前桂花落尽，李子恒一行人仍未返家。

孟家按着约定，一步一步把和李家退亲的事透露给几户亲近人家知道，很快一传十，十传百，县里但凡是知道县太爷的人家，都知道杨家和李家的婚事吹了。

因为杨县令的吩咐，杨表叔和高大姐统一口径，对外只敢说婚事是因为八字不合才没谈拢。

县里人自然不信，真八字不合的话，当初就不会议亲了。

但不信也没法子，因为明眼人都看得出来李家三娘天天吃得香、睡得足，眼看着脸蛋愈发红润，比以前愈显福相，说话间总带着笑影儿，一双水汪汪的杏圆眼，像掺了蜜糖，笑得甜丝丝的，哪里像是被退亲的样子？

也有人私下里议论，说李家三娘肯定是怕丢人，才会强颜欢笑。

每次都会被旁人一句话堵回去:“李家三娘一天三顿饭，每顿扎扎实实吃三碗，你说她强颜欢笑？你强颜给我看看！”

等到杨家和孟家订亲的事传扬开，笑话李绮节的人就更少了。

虽然还是有很多人觉得她不缠小脚，被嫌弃是活该，但当着人的面可不敢这么说。

在一个民风淳朴的小县城里，杨家毁亲另娶，是很不受人待见的。

现在李绮节已经从不缠脚的异类，摇身一变成为被始乱终弃的小可怜，热心的邻里街坊还排着队给她家送菜送米，想方设法劝慰开导她，生怕她想不开。

谁敢帮着杨家或孟家说话，义愤填膺的老太太、大媳妇们立刻叉腰横眉，以势不可挡的凛然架势，把那人骂得抬不起头。