里卡多·雷特是雷特子爵的第一顺位继承人。 卡兰城的雷特子爵出生于法维特王国，家学渊源——从那本位于书房、镶着金边银线的族谱上看，雷特家族甚至能追溯到1500年前的神圣时代——这也使得这位封地偏远，连个城堡也建不起来的子爵时时带着一句‘想当年’的口头禅。 “想当年我去帝都的时候……” “想当年我会见国王的时候……” “想当年我的祖先在神圣战场上……” 但这些话他最近也不怎么说了，一半的原因是因为这些年来，周围渐渐已经没有和他身份对等的人——那些同他一样的贵族们或者搬走或者过世了——可以聊天了，另一半的原因则是因为雷特子爵在最近一次和他情妇们的亲密交流中，不慎感染了风寒，并且在一个月的休养中越来越严重，看情形已经不久于人世。 而一旦雷特子爵过世，他的所有财产，包括爵位和封地，都将落在里卡多雷特和他的十三个兄弟及十个姐妹手上。 里卡多·雷特是一个幸运又不幸的十四岁少年。 他出身于贵族世家，但这个贵族已经濒临破产；他拥有一个完全支持自己的父亲和最美丽高贵的母亲，可母亲早在他五岁那一年就蒙主宠召，而父亲呆在他十五个情妇并二十三个兄弟姐妹那里的时间远超陪伴他的时间——后者相较前者而言，总占据有绝对的数量优势；他再过一年就可以在自己父亲的主持下合法正式地成为雷特家族的继承人，偏偏他的父亲此刻已经生命垂危…… 这个偏远的、毗邻树海和大洋的小山城里，贵族的权威并不那么绝对，阴谋诡计也不再是所有事情的通行证。靠打猎和采集草药木材而建成的山城更愿意接受某些实在而有意义的——比如勇武。 这是雷特子爵病情加重的第三天，里卡多和他二十三个兄弟姐妹达成了协议：只要他能拥有比他最强大的兄弟所捕获的风豹还强大的猎物，他就可以合理继承雷特子爵的全部遗产，并延续雷特子爵在此地所拥有的地位。 卡兰城蔷薇路中一栋老旧的狭小的两层小楼里，里卡多举着铜质烛台从楼上走下来。被岁月侵蚀的崧木楼梯稍微受到压迫，便发出大声而尖锐的呻|吟，油漆斑驳的扶手总是在蹭到主...