九月授衣。

宫人们换上新裁衣装的时候，江玉卿除钗着素，与其他命妇一同跪在了慈宁宫外冰冷的石道上。

第一次来的时候，她心里还有些惊慌——那是每一个身处时代漩涡前的小人物，对满川欲来的山雨时所产生的本能的畏惧。

第二次来的时候，她悄悄为自己戴上了护膝，在香囊里多放了些碎糖。

这次是第叁次。

自去岁的夏末，到今年的季秋，太后的病情反反复复，维持到了今日，已经如同幕上拙燕，不知何时便会倾巢而覆。

眼前佝偻的背影微微晃动，似是无力支撑，江玉卿袖中指尖微抬，没有动作。

下一瞬，左侧伸出一双手，托在那人的手肘，将她扶稳。

“夫人年事已高，勉力维持至此已显忠诚心意”

“不必多言。

老身既然穿了这一身诰命，就要对得起太后娘娘的器重。

不过是几个时辰，老身跪得起。”

“夫人高义，妾身敬服。”

左边的妇人说着，缓缓收回手，眼风扫到江玉卿，变作不屑的一瞥。

江玉卿垂首，端正跪立，若无其事。

原本按照规矩，她绝不可能有资格直接跟在太尉夫人身后。

可不知出于什么原因，她被从末尾换到了前排。

被叫来的时候，引来了一众注视。

但就算是前排，与那些龙子凤孙相比，她们也还是与慈宁宫隔着楚河汉界。

皇亲与外臣，男人与女眷，保皇派与与严氏党，虽未明说，壁垒早已分明。

也许也正是因为这壁垒，所以才有了壁垒。

权力

江玉卿看着膝下的方砖，想得出神的时候，听见前方传来一阵喧闹声。

这阵声响宛如溅到赤铁上的一滴清水，刺耳的“呲”

声之后，就变成了一缕青烟，消失殆尽。

身旁有人簇拥着谁无声走过，江玉卿眼观鼻、鼻观心，思绪未形于色，指甲却忍不住掐进了肉里。

慈宁宫前人来人往，死水里裹着活鱼。

金乌西坠，日头被慈宁宫正殿屋檐上的那只公鸡①衔住时，一位宦官打着拂尘走了出来，肃着脸摇了摇头。

离殿门最近的那些人也就站了起来，他们知道今天又是等不到了。

“到底要拖多久”

不知道是谁在小声咕哝，江玉卿艰难地站起身，双腿早已成了两根泡水木头。