古称状元，不必殿试第一名。

唐郑谷登第后，《宿平康里》诗曰：“好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声。”

按谷登赵昌翰榜，名次第八，非第一也。

周必大有《回姚状元颖启》、《回第二人叶状元适启》。

当时新进士，皆得称状元。

惟南汉状元不可作。

《十国春秋》载：“刘龚定例，作状元者，必先受宫刑。”

罗履先《南汉宫词》云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”

古称探花，不必第三名。

《天中记》“唐进士杏园初会，使少俊二人探花游园，若他人先折名花，则二人被罚”

。

《蔡宽夫诗话》云：“故事：进士朝集，择年少者为探花使。”

是探花者，年少进士之职，非必第三名也。

进士帽上多插花。

太宗曰：“寇准少年，正插花饮酒时。”

温公性严重，不肯插花。

或曰：“君恩也。”

乃插一枝。

大概以年少者为贵。

某《及第》诗曰：“人老簪花不自羞，花应羞上老人头。

醉归扶杖人多笑，十里珠帘半下钩。”

或又曰：“平康过尽无人间，留得宫花醒后看。”

皆伤老之词。

熙宁间，余中请禁探花，以为伤风化，遂停此例。

后中以赃败，人咸鄙之。

王弁洲曰：“禁探花之说，譬如新妇入门，不许妆饰，便教绩麻、造饭。

理非不是也，而事太早矣。”

余按李焘《长编》载：“陈若拙中进士第三名，以貌陋，人称瞎榜。”

盖宋以第三名为榜眼，亦探花不必第三名之证。