诗虽小技，然必童而习之。

入手先从汉、魏、六朝，下至三唐、两宋，自然源流各得，脉络分明。

今之士大夫，已竭精神于时文八股矣；宦成后，慕诗名而强为之，又慕大家之名而挟取之。

于是所读者，在宋非苏即黄，在唐非韩则杜，此外付之不观。

亦知此四家者，岂浅学之人所能袭取哉？于是专得皮毛，自夸高格，终身由之，而不知其道。

《书》曰：“德无常师，主善为师。”

子贡曰：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”

此作诗之要也。

陶篁村曰：“先生之言固然，然亦视其人之天分耳。

与诗近者，虽中年后，可以名家；与诗远者，虽童而习之，无益也。

磨铁可以成针，磨砖不可以成针。”