自龙焕章被抓，曾小兵骑马不分白昼一路狂奔，直抵虞城兰庭社公口。

当杜德胜和马明翰得知焕章被抓后，惊得目瞪口呆。

原来，这些年焕章确实在做以贩盐为名实为贩烟的事，只是焕章自己不知道罢了。

在是否贩烟的问题上，杜德胜和马明翰是有很大的分歧的。

这马明翰幼年时，由于父母早亡，他从小是由其兄养大。

他的兄长大他近二十岁，所谓“长兄当父，长嫂当母”

，他与兄长情同父子，感情笃厚。

后兄长染上烟瘾，不能自拔，他是亲见其兄烟瘾发着时的不堪，以致其兄最后死于烟毒时的惨状。

在他的心灵深处有着对鸦片的恐惧和仇恨。

因此，马明翰是绝对反对贩烟的。

然而，杜德胜就不同了，他没有马明翰的遭遇和切身体会，在他的思维中只要自己不沾那玩意儿，别人抽不抽的于己无关。

为是否贩烟的问题两位生死弟兄曾发生过极不愉快的争执。

马明翰说：“拳兄啊，这烟的大毒性很厉害的，你知道吗？”

杜德胜说：“这个，为兄的自然晓得。”

马明翰说：“这鸦片洋人他自己不抽，却偏偏卖给国人抽，毒害了国人不说，还赚走了国人大量的银钱，为此，连清政府都要禁烟何况现在的民国政府。

所以，我们大可做其他生意，没必要贩烟害人。”

杜德胜说：“拳弟，你说的这些我都晓得，我也不想害人，但是没得办法唦。

所谓‘当家方知柴米贵’，你没有具体当家，你就不晓得为兄的难处。

码头弄个大个摊子，几百号人要吃饭，你拿啥子养他们？”

马明翰说：“我们可以做其他的正经生意嘛。”

杜德胜说：“啥子生意有贩烟赚钱？再说，你看看我们虞城，有哪个码头没在偷偷贩烟，就算我们不做，别人不照样在做。

你总不能管得了人家做生意？”

马明翰说：“但至少我们不做我们的良心上过得去。”

杜德胜说：“拳弟呀，良心管好多钱。

莫忘了我们是在江湖，如果做啥子事情都讲良心，那就不用混了，各人就把各人搞死了。”

马明翰的倔劲儿上来啦，就不管不顾的说：“如果是这样，那拳兄就对不起了，你让别人去做吧，我就去做点别的事情。

这样，至少我的良心可以过得去些。”

这是这对生死兄弟这么多年来第一次发生争执，也是马明翰第一次对杜德胜说这么重的话。

因此，杜德胜知道了，马明翰对贩烟有多么反感甚至是痛恨。

但他不愿放弃贩烟，如果放弃就意味着经费会陷入很大的困境，而在现实社会里这么大的码头这么多的哥弟，缺钱就会失人心，失人心就会失势，失势就会失地盘，失了地盘还能在虞城混吗？但他又不能没有马明翰，因为马明翰的人品及独当一面的能力在码头内无人可替代，如果马明翰不去或者他的爱徒龙焕章不去，那条好不容易建起来的烟路就会废掉。

于是，他向马明翰表示他放弃贩烟，只是贩盐。