第五九回蒋介石挂帅北伐吴佩孚兵败两湖（上）

话说蒋介石登上了国民党权力顶峰后，广东的局势得以相对稳定。

但是，就全国来看，绝大部分地区依然处在北洋军阀的统治之下。

当是时，全国的军阀势力主要有三支：一是奉系军阀张作霖，在日本的支持下，以东北三省为基地，并将势力扩展到关内，占有北京、天津、山东数省和直隶的北部，控制着京奉、津浦和京汉铁路的北段，拥兵三十万，势力最为强盛。

二是直系军阀吴佩孚，在英国的支持下，东山再起，占有湖南、湖北、河南三省及直隶的南部，控制着京汉路的南段，拥兵二十万。

三是原属于直系，后自成一派的孙传芳，占有江西、安徽、江苏、浙江、福建五省和上海市，控制着长江下游和津浦路南段，拥兵二十万。

此外，还有四川的刘湘、云南的唐继尧、山西的阎锡山、贵州的袁祖铭等地方军阀。

各派军阀交错盘踞、分离聚合；时而彼此攻杀，时而沆瀣一气。

把祖国的大好河山，搅扰得乌烟瘴气，战火连天；致使百业凋敝，生灵涂炭。

由于大小军阀的胡作非为，激起各地民怨沸腾，怒气冲天。

中国共产党乘势而起，派出大批党员深入到工厂、矿山、学校、农村，广泛发动群众，进行革命宣传，组织农民协会，推翻基层地主政权，掀起了轰轰烈烈的工农革命运动；“打倒军阀”

；“打倒列强”

的呼声遍布大江南北。

1926年3月，中共中央在北京召开特别会议，认为广东革命政府举行北伐的时机已经成熟，中国共产党在现阶段的主要任务是，“从各方面做好准备，全力支持广东政权出师北伐”

；“在北伐军必将经过的湖南、湖北、河南、直隶等地发动和组织农民奋起接应”

。

随后，全国第三次劳动大会和第一次全国农民代表大会先后在广州召开，大会发表宣言，催促并拥护国民政府出师北伐，号召全国工农民众“一致努力，支援北伐；驱逐列强，铲除军阀”

。

面对迅速发展的革命形势，西方列强十分惧怕南北革命势力联合起来，推翻北洋政府。

于是，英国、日本等帝国主义国家出面，极力促成直、奉军阀抛弃前嫌，实现合作，以消灭“南北二赤”

，扑灭国民革命的火焰。

北京“三一八”

惨案后，奉军和直军联合向冯玉祥的国民军发起进攻，国民军艰苦作战，终因寡不敌众，被迫撤出京津地区，放弃河南，退往绥远。

与此同时，湖南政局发生突变，原省防四师师长唐生智倾向革命，与广东政府取得联系后，起兵驱逐了湖南军阀赵恒惕，占领了长沙，宣布代理湖南省长。

吴佩孚闻变，与张作霖在北京会谈，决定在政治上推倒段祺瑞，支持胡惟德组建摄政内阁，以维持北洋政府现状；在军事上南、北两面出击，奉军继续攻打冯玉祥的国民军，而由吴佩孚率兵杀向湖南，并以湖南为基地，联合其他地方军阀围攻广东革命政府。

吴佩孚大军压境，湖南又一次成为南北争夺的主战场。

双方激战半月，唐生智孤军难支，被迫放弃长沙，退守衡阳，急电向广东国民政府求援。

国民政府召开紧急会议，一致认为“与其坐而待亡，不如起而伐之”

；决定任命唐生智为第八军军长兼前敌总指挥，并命令第四军立即出动两个师，以叶挺独立团为先遣队向湖南挺进，从而拉开了北伐战争的序幕。

叶挺独立团的前身是孙中山大元帅府的“铁甲车队”

。

铁甲车队是中共广东区委书记陈延年、黄埔军校政治部主任周恩来首倡，报请孙中山同意后，从工人纠察队和黄埔军校中抽调共产党员组成的元帅府卫队，编属国民革命军第四军管辖。

孙中山去世后，周恩来又以铁甲车队为基础，从黄埔军校抽调大批党、团员骨干，在肇庆组建了第四军独立团，委派共产党员叶挺为团长。

是故，叶挺独立团是一支由共产党直接掌握，以共产党员、青年团员为主体的革命武装。

1926年6月底，广东国民政府召开会议，通过出师北伐案，颁布出师北伐动员令，任命蒋介石为国民革命军总司令，李济深为总参谋长，邓演达为总政治部主任。

7月4日，国民党中央召开全体会议，通过并发布了《国民革命军出师宣言》，称：“此次北伐之目的在于建设统一之国民政府。