第五九回蒋介石挂帅北伐吴佩孚兵败两湖（下）

8月19日，北伐军全线出击，第七军强渡汨罗江，当日即占领浯口、张家牌，第四军攻克平江，第八军攻克岳州、羊楼司。

其时正值盛夏，骄阳如火，大地如炉；暑气蒸腾，热浪灼人。

北伐军将士荷枪实弹，追杀残敌，个个挥汗如雨；一路所向披靡，迅速杀入湖北，直趋汀泗桥镇。

汀泗桥镇是粤汉铁路线上的一个小镇，一条蜿蜒的小河自西南向北，从镇中穿过。

河西属蒲圻县，人烟较为稀少，地势平坦，视野开阔。

河东属咸宁县，人口稠密。

镇东有一带比较陡峭且绵延起伏的山岗，其中最高的主峰称塔脑山。

北洋军的阵地就设在这片山岗之上；明碉、暗堡，彼此照应，壁垒、战壕，纵横交错，构成了完整的防御体系；其大炮、机枪可严密封锁镇中唯一的通道——汀泗桥，并能向镇西、南之开阔地实施大面积杀伤；从而使汀泗桥成为易守难攻的天险隘口。

时值大雨过后，汀泗河水暴涨，大部街区被淹，镇西、北更是一片汪洋；又为守军增添了一道天然屏障。

镇东、南两面地势较高，虽未被淹，但若要从下往上仰攻，亦绝非易事。

湖南全境覆没，北伐军杀进湖北。

吴佩孚闻讯大为震惊，急忙带领刘玉春等部数万兵马赶至汉口；电令宋大霈部二万人马死守汀泗桥，并派湖北督军陈嘉谟率一师兵力驰援。

8月26日，叶挺独立团一路追歼残敌，逼近汀泗桥西岸，当即遭到对岸敌军的火力压制。

敌军拼死防守，上百挺轻、重机枪从明碉暗堡中喷吐出一条条火蛇，织成一张密集的火网，打得桥面上火星四溅、弹雨暴跳。

无数发炮弹落入河中，炸起无数支高高的水柱。

独立团前进受阻，被迫在河西岸摆开阵势，架起机枪，与敌人隔河对射，双方陷入对峙状态。

战至午后，第四军大部赶到。

代军长陈可钰命令独立团撤出阵地休息，令第三十六团接替桥头阵地，准备实施强攻。

令二十八团、二十九团从两侧接应。

三十六团随即实施中路突破，与两个策应团涉水过河。

但由于水深流急，敌人枪炮猛烈，数次强攻均未能成功。

陈珂钰大怒，命令第十师从上游涉水过河，从南面向敌人主阵地发起进攻。

敌人居高临下，猛烈扫射，弹如连珠，炮火密集。

第十师进攻受阻，只好疏散队形，就地隐蔽，与敌对射；战至天黑，仍无丝毫进展。

入夜，陈珂钰召集军事会议，强调在敌人援军未到之前，必须拿下敌军阵地。

遂调整部署，命令第三十团从下游偷渡，由北面向敌人实施袭击；命令独立团从南面奔袭，绕道敌后，从东面发起进攻；两支偷袭部队务必于次日凌晨打响。

时值当地农民协会干部自报奋勇，愿为偷袭部队担任向导。

陈珂钰大喜，下令三十团、独立团乘夜色立即出发。

偷袭部队出发后，陈珂钰又调集八个团的兵力，在河西岸轮番上阵，彻夜不息，与敌人隔河对射；以吸引敌军之注意力。

次日凌晨四时，适逢炮兵营赶到，陈珂钰命令炮兵营立即开炮轰击，摧毁敌军各个火力点。

随着数十门大炮的怒吼，敌军阵地变成一片火海，其明碉暗堡相继灰飞烟灭，壁垒壕沟被炸得七零八落。

敌军死伤惨重，纷纷抱头乱窜。

黎明时分，第三十团从下游偷渡成功，攀上悬崖峭壁，如同天兵突降，从北面向敌军发起猛攻，打得敌人晕头转向，连连后退。

第十二师师长张发奎乘机指挥大部队，从河西岸发起正面进攻，迅速突破敌军桥头阵地，如同秋风扫落叶，冲过河东街区，攻上镇东山岗。

与此同时，第十师从南面发起强攻，一阵猛打猛冲，突破岗上守军阵地，迅速沿着山岗席卷而上。

北伐军从三面夹击，山回谷应，杀声震耳欲聋；士气旺盛，势如霹雳雷霆。

敌军全线崩溃，纷纷弃阵逃跑。