“操办是不能操办，可银两总要废些。”

石竹道，“小姐还说，您曾经照顾小姐的阿娘，现在又照顾小姐多年。

小姐想着换了银两也能给您在外头置一个宅子。”

周妈妈张嘴便要推拒，可在外头置办一个宅子须得多少银两她是清楚的。

若非主子开口，她们这辈子想都不必想。

然小姐忽然提出，心思到底在一刹那摇摆。

这间隙，掌柜忙多问一句：“二位可想好了？”

石竹迅速开口：“想好了，我们死当。”

二人揣着银票回府时，周妈妈一颗心仍是惴惴不安，这银票像是裹着一团火，灼烧着她的心口。

若说在外头还有一丝动摇，回到这偌大无处可逃的院子，她瞬时便清醒过来。

这事，须得立即禀告夫人才是。

然今日不知为何，碧江院总有些琐碎之事要她办，一会儿是小姐想喝她做的粥，一会儿石榴缠着她，问她绢帕上的针法如何修正。

一圈忙碌下来，天色已是黑透。

碧江院内。

明亮的烛火映照少女的脸颊，橘色光晕晃动，要面色苍白之人也显出生机。

安若掠过敞开的轩窗凝望高处悬挂的月牙，轻声问：“周妈妈呢？”

石竹应声：“周妈妈说她身子疲乏，已是睡下。”

安若唇角扯起：“真睡了？”

“不曾。”

石竹道，“奴婢看见她往主院去了。”

安若不由失笑，真当她是傻子，这样拙劣易被人戳破的由头，怕是都不曾动脑子。

也对，她从前便是个傻子。

安若收回目光，望向石竹：“这事你可与别人说过？”

“昨夜小姐叮嘱过，奴婢连石榴都没有说。

她今日琐碎之事找我，我也一应推给周妈妈。”

石竹说罢，又是蹙起眉，“不过奴婢还有一事不懂。”

“嗯？”

“小姐当掉夜明珠，只是不信周妈妈？”

“自然不是。”

安若顿了顿，望见石竹脸颊肿胀还未全消，“对了，昨日有件事我还未同你说。”

“谢谢你挡在我前面。”

“石竹，你替我平白挨打，总有一日，我会让你打回来。”

“小姐？”

石竹不可置信道。

这事落在她们这些丫鬟眼里，实在寻常。

尤其，二小姐又是那样的性子。

她若不上前挡着，小姐这样的身子怎受得住？

她挡了这一掌，实是她的本分。

不妨小姐又道：“这次是我没能护着你，往后这样的事断不会发生。”

“小姐……”