眼看如今，距功成不过一步之遥，却被接连而来的‘噩耗’困住腿脚。

他们先是亲眼目睹头领台吉班第身中数箭，无力征战。

正是忧虑躁动之时，台吉又拖着病体出来，如实告知了他们沙俄新主对蒙古虎视眈眈的消息。

‘牵一发而动全身’指的便是他们如今处境。

只要他们露出分毫抗清的异动，沙俄必会乘机侵蒙。

届时，战火会从乌兰木通蔓延到整个蒙古。

如此，就算他们得胜覆灭清军，入了关中；可流失于异族之手的故土，却再难夺回。

——这违背了他们这群人聚集的初心。

可毕竟九年了，他们埋名九年，只为一战。

此时放弃，到底会意难平。

是以，早在容温来之前，班第给了他们两个选择。

一是抛却这九年初心，剑指关中，成就伟业；

二为忠于故土。

忠于故土的言下之意便是，不仅不抗清，反而还要立刻赶赴乌兰木通与清军拧成一股绳，共剿噶尔丹，以消沙俄邪念。

班第让他们随心选择，左右分站，少数服从多数。

可过了许久，都没有人真正为嘴上叫嚷的那份意难平踏出去一步。

他们这支队伍，始终保持一致，以默认的姿态，恭顺立于点将台之下，听凭班第做主。

他们本就是因他而获新生，也不惧真正为了他再投生一次。

但，班第沉默良久，也没选出个一或二来。

最后，班第只是拿了一碗酒，遥敬他们，“乾坤朗朗，忠贞不负！”

九载默契，勿需多余言语，亦然知晓彼此本心。

这‘忠贞’二字——指的是对他们脚下的土地。

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饮尽一碗壮行酒，班第身子已到极限，顶着满头冷汗负手离开。

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忽然，六万大军齐刷刷半跪在地，冲班第行了一个躬身礼，异口同声高吼，“乾坤朗朗，忠贞不负。”

此举，是他们在以自己的方式向班第传递一个讯息——他们不怨班第的选择。

班第脚下一顿，忽然扬眉笑开，如释重负抓过一旁酒坛，再次冲他们一敬，然后扬脖全灌了下去。

行动间，数不尽的飒然豪气。

班第默然立于原处，目送浩浩荡荡的大军消失在乌兰木通方向后，身上那股强撑的劲儿瞬间被抽干。

喘着粗气勉力迈了两步，背上的伤被甲胄压得抽抽的疼，他索性往点将台上一坐，长腿随性支在地上。

脑袋低垂，肩头半垮，影子被夕阳拉得格外长，瞧着很有几分落寞消沉，全然不复方才与大军辞别时的挥斥方遒，风发意气。