第十九章　沙漠败北

北非败北举国惊　离心倾向日日升

盟军准备大进击　乘胜追歼不留情

就在意大利军队入侵希腊的同时，墨索里尼又贸然发动了对非洲的进攻。

他妄图乘英国之危，一举攻下埃及，以便称霸非洲。

然而，事情并不如意。

在非洲担任意大利统帅的格拉齐亚尼，是一个诡计多端的法西斯老将。

他虽然赢得了征服阿比西尼亚的桂冠，受到&ldo;领袖&rdo;的嘉奖、喝彩，并被提升为元帅，但这次却忧虑满腹，他想：英国人最近不战自退，一打就跑，可能是个陷阱。

因此，不管墨索里尼如何训斥、辱骂，仍不轻举妄动。

可是，就在格拉齐亚尼踌躇不前时，英国人却以最快的速度完成了&ldo;罗盘&rdo;战役的准备工作。

　　开战之前，英国中东总司令韦维尔将军，亲自检查战备之后，对将士作了简短有力的动员。

他说：&ldo;我们虽然在人数上抵不过敌人，但我们经过高度的训练，装备好，习惯沙漠作战，有着&lso;伟大的光荣传统&rso;，而且富于坚忍不拔的精神，这是我们攻无不克的胜利保证。

&rdo;　　在一个重大行动开始之前，真是度日如年，全体将领兴高采烈，决心打赢这场战争，以振士气，也好给墨索里尼一个教训。

12月6日，英国那些身体瘦削、面目黧黑、在沙漠中受过锻炼的完全机械化装备的陆军，约2．5万人挺进了40多英里，并于翌日一动也不动地整日蜷伏在沙漠荒野之中，未被墨索里尼的空军发现。

12月8日，他们又兼程前进，部队在当夜才被告知，这不是在沙漠中的演习，而是&ldo;真要打仗&rdo;。

9日拂晓，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。

　　一阵猛烈的炮火过后，英、印联军展开了攻势。

仅仅在数分钟之内，意大利的25辆战车就陷入瘫痪状态。

当时在西迪巴拉尼南部的尼贝瓦作战的意大利军，进行了顽强的抵抗，意军师团长马利蒂将军一出战壕，即被打死。

经过一个多小时的激战，英军攻克该城。

下午1时30分开始进攻图马尔兵营，到傍晚几乎整个兵营地区全被英军占领，大部守军被俘。

同时，第七装甲师在西面切断了沿地中海的公路，从而孤立了西迪巴拉尼。

驻防马特鲁港的部队，也同时准备停当，待命出击。

10日天刚破晓，他们便在军舰的强大火力掩护下，猛攻正面的意军阵地。

战斗持续了一整天，到10时，科尔斯特里姆警卫队指挥部报告说，俘虏太多，已无法清点，被俘的士兵和军官占了约有200多英亩大的一片地方。

自12月11日起，英军第七装甲师，接着是英军第16步兵摩托化旅与澳大利亚第六师，继续乘胜追击。

几天后，布克?布克和西迪巴拉尼周围的全部海滨地区便落入盟军之手。

当时丘吉尔从前线获悉，至少有三师墨索里尼的精锐部队，不是被歼灭，就是被俘获。

　　在西迪巴拉尼的胜利已最终确定的时候，即12月12日，韦维尔将军又主动采取了一项明智而大胆的决策。