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利的大型船只组成的运输船队,船上满载军火和机动车辆,并有三艘意大利驱逐舰护航。
这支运输船队和所有的护航舰都被击沉了。
在这场战斗中,英国只损失了一艘驱逐舰。
这两个陆上和海上的胜利,振奋了人心,有力地鼓舞了在非洲沙漠浴血奋战的前线将士。
丘吉尔首相立即打电报祝贺。
他说:&ldo;打得好,托卜鲁克!
应当把托卜鲁克看作一个出击港口,请勿把它看成一个&lso;赘瘤&rso;。
&rdo;这一胜利,对急于要借&ldo;德国盟友&rdo;力量恢复北非帝国的墨索里尼来说,却是当头一棒,他哀叹:&ldo;我的命运多么不济啊!
真是叫天天不应,呼地地不灵了!
&rdo;正是:双方胜负交替行,拉锯争夺沿海城。
欲知后事如何,且看下文分解。
第二十三章 拉锯之战
奸诈狡黠巧取胜 借人之力温旧梦
盟军受挫不气馁 重整军备缚苍龙
尽管昔兰尼加的局势稍有好转,但是瞻望未来,仍不免使英军中东总司令韦维尔惴惴不安。
虽然他韬略满腹,但是他的坦克装甲力量实在薄弱。
而在敌军方面,墨索里尼和隆美尔仍不甘罢休,正在加紧备战。
双方都在摩拳擦掌,运筹帷幄,企图战胜对方。
因此,在相当一段时期内,北非战场出现了一种互有胜负的拉锯战。
4月下旬,希特勒又为墨索里尼在利比亚增派了强大的装甲师。
这个师拥有400辆坦克,其中有138辆是中型坦克。
如果隆美尔能解决供应问题,这将给英军带来巨大威胁。
这时韦维尔十分焦急,他火速给丘吉尔发了个电报,要求到5月底能为中东前线提供两团巡逻坦克,以代替被击毁的坦克,而目前在埃及则有足够编成六个坦克团的受过训练的优秀人员。
韦维尔进一步强调了这种巡逻坦克的重要性。
他说:&ldo;在沙漠作战时,步兵坦克的速度和活动半径都嫌不足,务请总参谋部鼎力协助。
&rdo; 丘吉尔读了这封令人吃惊的电报之后,决定不再考虑海军部的反对,径行派遣一支运输船队装载韦维尔将军所需要的全部坦克,通过地中海直接开往亚历山大港。
于是,他以个人名义写了一份致伊斯梅将军转三军参谋长的《备忘录》。
丘吉尔请伊斯梅立即携带这份《备忘录》前往伦敦,并说明他对于采取这一步骤是极为重视的。
《备忘录》说:&ldo;请看一下韦维尔将军最近发来的电报。
中东战事的命运是吉是凶,我们是否要丧失苏伊士运河,我们在埃及建立起来的大批部队是否要一败涂地或陷于混乱状态,美国通过红海同我们携手合作的一切希望是否会破灭,这一切都要取决于几百辆装甲车。
如果可能的话,必须不惜一切代价将这些装甲车辆运到。
&rdo; 《备忘录》进一步指出:&ldo;达到这一重大目的的唯一方法,就是派遣w.s.第七号运输船队中的车辆运输快速舰只取道地中海开往亚历山大港。