麦可米兰说：&ldo;这个嘛，亲爱的老兄，我就不额外收费了。

&rdo;

大家都开怀大笑。

他言谈中显而易见的幽默彻底粉碎了我们最初提出的一种假

说。

客人们都陆陆续续回房休息了，客厅里只剩下了我、福尔摩斯、哈丁和麦可米

兰。

我有些冒险地试探着问麦可米兰：&ldo;先生，没请家人来同你一道共度圣诞节吗?&rdo;

福尔摩斯狠狠地瞪了我一眼，哈丁看上去也有些焦虑不安，麦可米兰却毫不迟

疑地回答说：&ldo;的确是一个非常敏感的问题，医生。

为什么住在这样一座深宅大院

里的人在冬至节没有请自己的同宗同族来过节呢?其实，答案很简单，我差不多是

整个家族最小的一辈，而且尚未觅偶成家。

除了那个怪里怪气的堂弟阿瑟和一两个

婶母姨母以外，我几乎没有什么近族。

我的族姓是瑞那德，由于商务方面的原因，

我称自己麦可米兰……在生意场上用瑞那德这个姓似乎不太妥当，对吧?&rdo;

我说：&ldo;先生，请原谅。

我并不想打听你的私事。

&rdo;

他说：&ldo;这根本没什么。

我敢肯定你们三位和其他客人一样，都对我寻找圣诞

伙伴的不同寻常的方式感到迷惑不解。

答案就是像我这样有资产、有地位、有身份

的人很容易交友不慎。

我选用的择人方式很奏效，我已经找到了你们这几个人，你

们显然都很诚实正派，绝对没有钻营往上爬的想法。

&rdo;

谈话到此停住了，麦可米兰夸张地打了个哈欠，说：&ldo;先生们，不知道你们是

否感到困倦了，我可是很想进入梦乡了。

&rdo;他瞥了一眼座地钟，似乎是想要确认一

下自己的猜测，&ldo;已经是圣诞前一天了，更确切地说是到了圣诞前一天的凌晨了。

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