至节。

我知道今年妻子又要外出和她的亲戚朋友一起过节，就欣然接受了邀请。

邀请信上没提到福尔摩斯，这让我感到有些出乎意料。

但我肯定他也收到了邀

请信。

在给肖氏庄园写信表示接受邀请的同时，我给福尔摩斯发了一份电报：&ldo;季

节的问候。

你到肖氏庄园过冬至节吗?致礼，华生。

&rdo;

不久，骑车的报童就送来了回电。

&ldo;亲爱的华生，肖氏庄园的事已经了结了。

手头另有重要的事情要处理。

圣诞快乐。

致礼，福尔摩斯。

&rdo;

福尔摩斯收到了请柬，这一点我毫不怀疑，但是他对待这次邀请竟然如此简慢，

这让我感到很诧异。

到达肖氏庄园之后，我很快就把福尔摩斯忘得一干二净了。

我受到了东道主阿瑟。

福克斯和他的婶母米里尔达。

瑞那德的热忱欢迎和贵宾

的礼遇。

我很高兴地发现去年冬至节杰拉德。

麦可米兰别有用心请来的所有客人今

年竟然都在场。

大家见了面自然先是彼此寒暄一番，叙叙旧;然后是享受东道主的盛情款待，

全身心地沉浸在欢乐之中。

那是我过的最美妙的一次圣诞节聚会。

我可以很高兴地

告诉大家，圣诞老人没有出现，留声机也在晚会上消失了。

恰恰就在圣诞夜，一件意想不到的事发生了。

当时我们已经吃过了晚饭。

正围

坐在火炉旁努力吞下一只香味儿诱人的馅饼。

我听到好像有一辆马车到了，之后管

家就走了进来，轻轻咳嗽了一声，用一只银质小托盘把两张名片送到福克斯跟前。

福克斯拿起名片看了看，然后对大家说：&ldo;啊!看来，我们最终还是有幸请到