不过，不管这次穿越该群岛的航行多么危险，西姆考耶舰长依然毫不犹豫。

他对这一带海域了如指掌，大家可以完全信赖他。

他驾驭他的岛，就像划条小船那么容易。

他能使岛原地掉头，如同摇着橹使小划子转向似的简单。

弗拉斯科兰大可对样板岛放心：帕摩图群岛的那些海角甚至连它那钢筋铁骨的边也擦不着。

19日的下午，天文台的了望员指出，12英里外，显现出了帕摩图群岛的第一组岛屿。

其实，这些岛屿的地势非常低。

虽然有几个的高度超过了海拔40公尺，但是其中有74个岛屿露出海面还不到1公尺，而且，除非几乎没有潮水涨落，否则一天一夜里就要两次被大海淹没。

至于其他的，不过是些几块岩礁围成的环礁、寸草不生的珊瑚礁和走向与群岛一致的零散暗礁。

样板岛由东面逼近群岛，以便到阿纳岛抛锚。

该岛原来是群岛的首府，1878年一场可怕的飓风摧毁了该岛的一部分，此后首府所在地便迁到了法卡拉瓦岛。

那场飓风夺去了岛上大量居民的生命，连考库拉岛也受到了破坏。

样板岛首先遇到的是瓦希塔希礁，经过测定它离岛3英里远。

由于海流和向东延伸的珊瑚礁的影响，这一片水域是帕摩图群岛中最危险的了，因此行驶时需要格外多加小心。

瓦希塔希岛只是一个珊瑚堆，两侧伴随着三个树木繁茂的小岛，其中靠北面的小岛上座落着瓦希塔希岛最主要的村子。

第二天，可以看见阿基提岛了。

岛礁上覆盖着马齿苋、一种色泽发黄的爬藤草和毛茸茸的玻璃苣。

它与其他岛屿不同的是没有内礁湖。

之所以离得还相当远就能望见它，是因为它的海拔高度超过群岛的平均高度。

随后一天见到的岛屿稍稍大一些，它叫阿马努岛。

岛的西北岸边有两条水上通道使它的礁湖与大海相连。

亿万城的人头一年游览过这个群岛，此时他们只想在群岛中闲散地溜达溜达，路过时欣赏欣赏美景。

然而潘西纳，弗拉斯科兰和伊韦尔奈却很想在这儿能停一下，哪怕是将就着歇息几天，这样，他们就能趁机查看查看由珊瑚虫辛勤劳动造成的岛屿，也就是说不是天然形成的岛……就像样板岛一样……

&ldo;只是，&rdo;西姆考耶舰长提示说，&ldo;我们的岛可以随意移动……&rdo;

&ldo;未免太随意了，哪儿都不停一下！

&rdo;潘西纳找茬说。

&ldo;它到了豪岛、阿纳岛和法卡拉瓦岛就停啦，先生们，到那时，你们会有充裕的时间把岛逛个够的。

&rdo;

就这些岛屿的形成问题，埃塞尔&iddot;西姆考耶舰长一一作了回答，之后，他表示赞成人们普遍接受的那种说法，就是在太平洋的这一部分海域，海底想必逐渐下降了30公尺。

在水下岩层的顶部，植虫类和珊瑚虫找到了相当坚固的基础来营造它们的珊瑚质建筑。