此事与矬子无关。

却说永禄七年，矬子最关心的是由美浓消失的竹中半兵卫。

得到半兵卫，既可摸清稻叶山城的弱点和攻城方向，也有助于瓦解美浓的地方武士，对此，信长也很清楚。

最近，在矬子的诸多才能中，最受信长赏识的是谍报和笼络敌人。

因此，美浓方面的事务全部交给了墨股城的矬子。

不一日，矬子得一喜讯，有情报说竹中半兵卫返回了美浓，关之原东面有片丘陵，名曰栗原山，与北面的南宫山遥遥相对，半兵卫隐居在山脚下的松林里。

矬子闻讯，扮成浪人，只身离开墨股城，到栗原山，约有二十四五里路程。

由于矬子的努力，途中经过西美浓村镇已经归顺尾张，所以他的生命基本上没有危险。

半兵卫住在一间僧人抛弃的茅舍里。

矬子立在门口，心想，小小年纪，意如此古怪！

一度夺下东方第一大城，坐在城中施政的半兵卫却象扔掉一只破鞋一样，丢下一座金城。

跑到这儿来住茅屋！

常言道：没有欲望的人最难对付！

半兵卫，不会为利禄动心的。

不拘怎样，矬子括手敲门，但首次拜访遭到半兵卫的断然拒绝，被赶了回去。

矬子初访没有成功。

而后，他不惜跑三个小时，数次来到栗原山，努力说服半兵卫，最后只剩下一句话：

&ldo;我求你了！

&rdo;

只要半兵卫允诺，就等于得到了美浓，这一样使矬子执拗地劝说半兵卫。

半兵卫亦有苦衷，一来不肯背叛美浓，二来织田信长难以侍奉。

&ldo;为了天下安宁！

&rdo;

矬子出人意料地说。

在世人眼里，凭目前织田家的那点儿势力，还想称霸天下，岂不是荒唐可笑么？可是，半兵卫没有笑，矬子的话反而意外地刺激了半兵卫的神经。

再三叮问道：&ldo;织田侯真想统一天下吗？&rdo;

有强烈的表现欲望的人，舞台越大，越能使他感到其中的魅力。

&ldo;几经折腾，到头来还得食织田家的俸禄。

小可不愿和信长直接接触，若在先生帐下为幕兵，倒是可以考虑。

&rdo;半兵卫说。

矬子来到小牧山，跪在信长膝前，额头触地，诚惶诚恐地说：

&ldo;小人有一事，恳求大王应允。

&rdo;

&ldo;说吧！

&rdo;

信长近来发现，不论赏给矬子什么，都会成为扩大织田势力的资本。

矬子讲罢自己的要求，急忙垂下头去。

出乎意料的是，信长答应得十分爽快。

矬子大喜，急忙拜谢信长，心想稻叶山城等于攥在自己手里了。

第六回葫芦举起金城落美人稳住三万兵