官兵卫足足谈了有半个时辰。

若在平时，信长会打断别人的谈话，询问两三个自己想了解的要点，然后封住对方的嘴，惟独官兵卫讲话时，他耐心地听着。

&ldo;你是个人物！

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信长眯起眼睛，夸赞道。

&ldo;官兵卫，你可以协助藤吉郎。

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信长结束了和官兵卫的谈话，进入内室，亲自拿来一把短刀，赐给了官兵卫。

看样子，信长十分欣赏官兵卫。

之后，信长把藤吉郎叫到近前，命其为征西元帅。

&ldo;毛利一路，孤就交给你了。

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藤吉郎得到允许，顿时欣喜若狂，不知这是於次丸一事起了作用，还是为主人举荐官兵卫这样的杰出人才，使信长高兴的结果。

官兵卫欲回播州。

藤吉郎派谋士竹中半兵卫率五百精兵及战船护送，就势驻扎在姬路城内，打探播州形势，笼络播州势力。

翌年，即天正四年五月，毛利氏与信长绝交，不过，双方并没有立即开战。

双方依然努力争取着中间地带播州。

此间，毛利氏制订了消灭信长的战略方案，毛利不愧为十州霸主，计划之宏伟前所未有，颇有一举吞并信长之势。

首先，毛利氏在背后的鞆修下将军府，把被信长赶出，前来投奔自己的流亡将军足利义昭供奉起来，为讨伐信长正了名分。

他的战略目标是夺取京都。

为此，毛利准备兵分三路，稳扎稳打，步步逼进。

第一路由毛利家最得力的水军组成，经濑户内海，击溃织田水军后，进入大坂湾，与石山本愿寺军会合。

第二路走山阴。

由出云出发，经但马，跨丹后，沿途的地方武士必将望风归顺，然后直扑丹波，迅速出现在京都背后，攻击京城市区。

第三路走山阳。

由安萘（广岛县）出发，经备后，备中，备前，席卷播州，出摄津西宫，然后沿四国大道，从京城正面进攻市区。

面对来势凶猛的毛利军，西路元帅藤吉郎必须独自抵挡。

这不论对矬子本人，还是对织田军都可以说是空前的大战。